樱花丛中（第2/6页）

掀开被子，用哄孩子睡觉般的心情，将手轻轻搭在初枝的肩上，似乎要用手抚摸的感觉让她放下心来似的。朝子随后便下楼去了。

“哥哥！”

她在门口小声喊道。

有田走过来，朝子拿着初枝的木屐，把正面拿给他看。

只见那上面烫有“户仓温泉名月馆”的字样，是一双红带子的在院子里穿的木屐。

兄妹二人面面相觑，又回到饭厅里。

“她就是初枝吧？以前哥哥说过要住在我们家的那位？”

“嗯！”

“怎么回事？”

“在上野车站附近遇到的，会不会是私自离家出走的呀？”

“真可怜，她累坏了……”

朝子那聪慧的眼睛里显出了忧郁的神色。

她不化妆，容貌也并不十分漂亮，但却闪现着智慧和娴静的光芒。

“该给她家里拍封电报吧！是长野吗？”

有田点点头，开始吃饭了。

三

朝子读书的女子高等师范学校正在放春假，有田到研究室去了。

“你要好好照顾她啊！”

有田走到门口又回过头来说。

“不要问她多余的事。”

“好吧，如果是她，我没问题。”

“什么没问题？”

“我很高兴呀！她喜欢亲近人，从第一眼看见她时，就觉得这个人好像是来找我的。”

“是么？”

有田路过上野车站，给阿岛拍了封电报。电文的大意是，初枝平安，勿念。写完后，他又略想了一会儿，又加上了“请原谅”三个字。

有田想象着，初枝是为了要同正春断绝恋爱关系而出走的。他又想，会不会是因为自己写了那封信，才使阿岛下了这番决心的。事到如今他后悔了。

方才初枝曾说“我想到小姐那儿去”，他将这句话单纯地解释为初枝的本意是想见到正春。

如果自己没有遇上初枝，她将会发生什么事情。想到这里，有田感到后怕。

朝子送走了哥哥，想让初枝能安静地休息，她进到饭厅隔壁的房间里，人虽然坐在桌前，但心却怎么也静不下来。

她牵挂着楼上的初枝，强忍着不去看她，但却一次次地站起身来去看饭厅里的挂钟。

十点多了，还不见初枝有起床的迹象。

“已经四个小时了，会不会出了什么事情？”

想到这里，她突然不安起来，轻轻地上楼去，只见初枝正睁着一双大眼睛：

“哎哟！你醒了？没睡着吗？”

“睡得很好。”

初枝微笑着说，突然又觉得不好意思似的，准备起床。

“没关系的，别动！”

朝子将手放在被子上，按着她的胸。

初枝似乎还没有完全醒过来，天真地仰脸看着朝子。

春天正午的阳光从套窗的缝隙间照射进来，房间里暖洋洋的，初枝的双颊浮现着柔和的蔷薇色。

“不饿吗？”

“不。”

初枝摇摇头。

随后她便起来，坐在草席上，好像想起来似的鞠躬道谢。

“多谢了！”

“说什么呀！吓了我一跳。”

朝子笑着说：

“有精神了！打开一下套窗好吗？从我家楼上也能看见樱花呀。动物园里夜间的樱花最美。只有樱花开放的季节，公园在夜间也开放，今晚我们去看看吧！”

她不得不滔滔不绝地一口气说出这番话来。因为初枝那几乎要哭出来的情感，深深地打动了她。

“没有关系的，不要换了！”

初枝正要换衣服，却被朝子制止了。当朝子打开套窗，她猛然站到暖洋洋的走廊去。

“已经给你妈妈拍去电报了，你放心吧！”

“妈妈。”

初枝小声说着，肩膀颤抖起来了。

四

有田拍出的电报，由长野的花月饭馆用电话传达给户仓的名月馆了，但是却没有立即告诉阿岛。

只让阿岛知道初枝已平安地回到长野去了。这也是旅馆人们的良苦用心。

昨天夜里，阿岛曾倒在千曲川畔，那里是千曲川的下游，距名月馆有相当一段路程。

急昏了头的阿岛，认准初枝是投河了，也许是她看见初枝的幻影出现在夜间的水面上，于是，她也想随之走进河里。

衣服的下摆被河水沾湿了，鞋被冲走了。

事后回想起来，一半像是在梦中。但是阿岛还记得两只脚像被冰冷的水绊住了似的，她大吃一惊向后退去。也许就是这个原因她才得救了。

当她醒过来时，听到了前来接她的旅馆掌柜的脚步声。

“哎哟，实在对不起，惊动大家。”

掌柜对于阿岛这沉着稳重的寒暄反而感到茫然了。不过，她似乎是当有人走近时，才苏醒过来的。在那之前，可能是晕过去了。

由于衣着不整，觉得不好意思，阿岛从屋后的木门进去，逃进房间。

名月馆的女老板笑着走进来。