分离的姐妹（第5/7页）

“虽然这是您的一番好意……但我真想什么时候能有那种高贵的身份，能参与您的计划呢。姐姐可不是交游不广，只能到我这儿来的人呀！”

阿岛明知她在装糊涂，却故意坦率地说：

“你瞧吧！从岁末到新年这一段生意旺季，银行里干杂务的人硬是泡在账房里不走，要把饭馆的营业额全部拿走，被人蔑视到这种地步，你想我这生意还能做吗？真是岂有此理！同样是营业额被拿走，如果交给阿照，我还会心平气和些。”

“可是，对于银行的监督也不能置之不理吧。”

照代一面在地炉上烫酒，一面拿一个酒杯放在阿岛面前。

“来一杯怎么样……姐姐可不是为这一点小事就害怕的人啊！可能是因为和竹堂会的人们去参拜神社，格外发了善心吧。姐姐还没有那么老朽，可要打起精神来呀！初枝……那孩子是不是现在就该送到东京的弹琴师傅那儿去？人家说她天分不错。”

“嗯，让她坐在贴金屏风前弹琴，这主意倒也不坏。”

阿岛在心中描绘着那梦一般的情景，排遣着内心的愤懑。

“还有人说要把初枝培养成为巫女，开一门邪教呐。这么说来，长相有些像神，而且直觉灵敏。”

阿岛笑着，而原想嘲讽她要害的照代，没想到反被阿岛将自己的内心深处看得一清二楚，心中不由得十分气恼。

阿岛突然参加为原铁道大臣祈祷健康的活动，并非出于慈悲之心。那是因为她想照代迟早会同当地有权势的人商量，所以希望缓和一下竹堂会人们的敌意。阿岛知道无论任何人，只要看上初枝一眼，就会忘却原来的恶意与图谋的，所以她把初枝也带来了。

如果将花月饭馆卖掉，或交给债权人，阿岛就将变得两手空空。所以，阿岛的想法是，或者和照代共同经营，或者改成公司，自己享有权利股。但由于控制花月饭馆营业收入的银行，和为照代充当后台的银行家同属一个系统，因此只要在这里让照代清楚地知道，虽说是花月饭馆的贷款，但实际上却是芝野用的钱，就无疑会产生负面的效果。

听说照代已经调查了花月饭馆的内部情况，阿岛虽然很不痛快，但对于她的野心却更加了解了。

“听说你要我店里的厨师到你这儿来，为什么？”

听到阿岛这样问，照代惊讶地仰起脸。

“倒不是要他来，不过经过厨师的裁量，就连一份生鱼片，也可以变成两份或三份呢！”

“啊？我可真服了。你的处境也不错了……”

“说到底，女人就是小气呀！连女佣也注意厨房里的节约呢。”

不多时，长野的电话来了。

一想到要乘明天早上的火车带初枝去东京，不知为什么，阿岛真想大声叫喊。

九

礼子和高滨博士乘坐比初枝和阿岛晚一班的准快车回到了东京。

到达上野车站的时间，相差不到十分钟。

本来阿岛也想坐那班准快车的，但初枝说：

“还是每一站都停的更好些。”

初枝希望火车尽可能地多停几站，听到站务员报站名的声音和上下车旅客的脚步声。

这就是不能亲眼看见的旅途印象。

只是由于这一原因，礼子和初枝这对姐妹，不知何日再有缘重逢了。

然而，阿岛却想，迟早会让她们相见。

对于此次东京之行，阿岛甚至怀有一种叛逆的心理，将它作为暗藏在心中的快乐。

阿岛现在开始怀疑，即使永远不让礼子知道她还有一位生身母亲，不让初枝知道她有一个姐姐，这种谎言究竟又有什么意义呢？

让谎言从这个世界上消失是可怕的，但是，谎言果真会有那么大的力量吗？

这也是阿岛在回顾自己的过去时那无奈而又悲观的心情。

两个孩子的相见，给阿岛带来了无比的快乐。她自己也觉得正如照代所讽刺的那样，上了年纪，没志气了。但是，她又想，难道只能珍惜这一份普通的人情，度过女人的大好时光吗？

不，这是出其不意地遭到了自己无法抗拒的强有力的一击。阿岛又在重新考虑了。彼此之间并不知道是姐妹关系，但礼子和初枝却难以想象的两心相通，这是上天对坏母亲的惩罚。对于母亲来说，令她感到忘我的喜悦，也是理所当然的。

从长野送来的漂亮衣服一到，阿岛便立刻给初枝穿上，高兴地说：

“初枝这么漂亮，真想请那位小姐看看呀！初枝也想吧？”

“嗯！”

初枝点点头，突然快活地说：

“我告诉您遇到小姐的事，该不会有什么不对吧？妈妈。”

“啊，当然没有……妈妈也想知道，究竟是怎样的一位小姐，我们躺下后再好好聊聊。”

“真的？可以说吗？”