一七波多里诺发现祭司王约翰给太多人写了信（第3/3页）

“他知道祭司王约翰为聂斯脱利教徒，”波多里诺补充道，“并在没有提到四部《福音书》的情况下，要他放弃他的异端邪说，归顺在他旗下……”

“毫无疑问，这是一封极度傲慢的信件，”首相克利斯提安诺表示，“他称他为子民，而且连个主教的影子也不派遣，只让他的私人医生前往。他把他当做小孩一样，要他遵守秩序。”

“我们必须阻止这个菲利普，”腓特烈表示，“克利斯提安诺，派出信差、杀手，你要派谁都行，我们在路上拦下他，勒毙他、扯断他的舌头、让他溺毙在湍流当中！不能让他抵达目的地！祭司王约翰只和我打交道！”

“冷静一点儿，父亲。”波多里诺说，“根据我的看法，这个菲利普根本没有出发，甚至可能不存在。首先，我觉得亚历山大很清楚曼努耶的信出自伪造；第二，他并不知道在什么地方可以找到他的约翰；第三，他写这封信，目的只是要比你先开口，表示和约翰打交道的人是他，除此之外，他要你和曼努耶忘记祭司国王这件事；第四，就算这个菲利普真的存在，如果他出发去寻找祭司，并且真的被他找到了，想想看，万一他因为祭司王约翰没有皈依而空手回来的话，接下来会发生什么事。对亚历山大来说，就好像脸上被砸了一坨牛粪。他不能去冒这种险。”

无论如何，公开腓特烈这封信已经太迟了，而波多里诺觉得自己被剥夺一空。他从奥托去世之后，就一直追求祭司的王国，而从那个时候开始算起的话，已经几乎过了二十个年头……白白浪费了二十个年头……

接着他振作精神：不行，祭司这封信被磨灭成一片模糊，换句话说，就是已经被淹没在其他的信件当中。现在，任何人只要高兴的话，就可以自己编造和祭司互通的情书。不过，虽然我们生活的世界里四处是大骗子，并不表示我们就应该放弃寻找他的王国。实际上，科斯玛士的地图依然存在，只要找到左西摩，把地图夺过来，然后出发前往未知的国度。

但左西摩现在的下落呢？就算知道他现在全身盖满薪饷地待在拜占庭皇帝的皇宫里，要用什么方法，在一整队拜占庭的军队当中把他揪出来？为了搜集一些这个卑鄙修道士的消息，波多里诺开始向旅人、信差和商人打探。一方面，他也不停地向腓特烈提醒这项计划，“父亲，”他说，“现在，这件事情的意义比过去还要重要，因为过去你可能担心这个王国只是我的想象。但是现在，你知道希腊人的国王和罗马人的教皇都相信，在巴黎的时候也有人曾经告诉我，如果你在心中酝酿出一样最伟大的东西，这样东西肯定真的存在。至于应该取道的路线，我目前正在追寻一个能够告诉我们这方面消息的人，请允许我花费你一点金钱。”他成功地让自己手上持有足够的金子来收买几个行经威尼斯的小希腊。他和君士坦丁堡内几名能够信任的人搭上了关系，并等候他们传来消息。等他收到这些消息之后，就剩下说服腓特烈做出一个决定了。

“又是几年的等待，尼塞塔大爷。而这段时间内，你们的曼努耶也去世了。虽然我当时还不曾造访你们的国家，但是我调查的事情已经足以让我知道，一旦换了皇帝，过去的忠臣全部都会遭到肃清。我向圣母和所有的圣徒祈祷，希望左西摩并未遭到杀害，就算他的眼睛被弄瞎了都没关系，只要他把地图交给我，接下来我就能够解读。这一段等待的时间，我觉得自己就像失血一样地浪费时间。”

尼塞塔告诉波多里诺不要因为过去的挫折而沮丧。他吩咐他的厨师和仆人想办法超越极限，他希望在君士坦丁堡阳光下的最后一餐，能够让他永远记得这一片海洋与土地的甜美，所以希望在餐桌上看到龙虾、寄居蟹、水煮螫虾、油炸螃蟹、生蚝、淡菜扁豆、海枣，配上蚕豆泥以及蜜汁饭，再佐以克里特岛的葡萄酒。不过这只是第一道菜。接下来是一道飘着可口香味的炖锅：锅内熏制了四颗白硬如雪的漂亮菜心、一条鲤鱼、二十尾小鲭鱼、盐渍的鱼脊肉、十四颗蛋、瓦拉几亚的羊酪，然后淋上一斤油、撒上胡椒，再用十二颗大蒜头让香味四溢。搭配这第二道菜，他要求的是贾诺斯一带的葡萄酒。