第十一章（第3/3页）

我虽然还小，可也替她心急如焚，我承认这件事对我来说也非同小可。我从肯沃斯勋爵看我的眼神里就知道，如果我被允许去那儿，我在他家里也不会有好下场。当然邓索恩也会圆滑地邀请我去他家，但是那儿更糟糕。我们毫无头绪。

直到上天眷顾了它。

有一天在果园里野餐时，她倒下了，当时维纳威的堂兄妹们刚好来拜访。有这类开心的活动时，我总是被安排到一边干活去。我在帮罗宾收集梅子，他们的尖笑声穿过树林传进了我的耳朵里——奥芮莉亚声音最大。我没留意到他们忽然安静了下来。我蜷伏在草地上，我的篮子已经装满了，我想用围裙来兜，因为到处都是梅子。

我只注意到罗宾把一捧梅子都扔在了地上。它们接二连三地在地面上弹跳着。他从不会这么不小心地对待果子的。我抬起头来，看到他脸色灰白，一句话也不说就从梯子上跳了下来，撒开腿跑向开派对的地方。我慢慢站起来，一种不祥的预感像蜘蛛一样顺着我的脊柱爬下来。我无法动弹，看着罗宾背着她那毫无生气的身体回到大房子里去。她的堂兄妹们焦急地围着她。她那摇晃的胳膊一直停留在我的脑海里，就像是关于未来的冰冷征兆。

雅各布斯医生被传唤来了。经过漫长、严肃的检查，雅各布斯医生告诉我们，奥芮莉亚那充满活力的外表和高昂的情绪是命运那残酷的伪装。她那曾经广阔且充满勇气的心胸已变得虚弱，她不再健康了，可能活不过二十几岁。

奥芮莉亚欢呼这个消息，这是她曾经梦想过的用以挫败她父母为她安排的婚姻计划的最佳策略。多么美妙呀！现在没人能得到她了。没人想娶一个过几年就会死掉的妻子，然后还得费事地再找一位。当然，为了继承她的财产，他们也可能会接受这个不便。但是，雅各布斯警告说，分娩有相当大的可能会更早地要了她的命。他强烈反对奥芮莉亚结婚，以及随之而来的各种活动。既然不可能拥有继承人，维纳威夫妇也就没有理由再把她嫁出去了。相比之下把财产留在家里更好，奥芮莉亚完全赞成。把财产给莫德堂兄也比给一个陌生人要好。

奥芮莉亚终于可以用自己选择的方式生活了，但也付出了代价。不会有辉煌的婚礼，也不会有珍贵的维纳威家族继承人，更不要提什么旅行、激情或革新了。

至少我这样觉得。