第348章 人祸烈于天灾

“四哥。”叶星辞抬手招呼。

叶四快走几步，与弟弟并行。他越过怎么看都可爱的弟弟，扫一眼总也不顺眼的弟婿，没说什么。

叶星辞问四哥何事？

“没什么。”四哥淡淡道，“很担心被俘的齐军无人救助，正准备自掏腰包给他们买药。”

艳阳高照，楚翊侧头露出一个金灿灿的微笑：“舅兄多虑了，我视天下人为子民，自然也包括这些齐国健儿。”

四哥冷哼：“那何必关着他们，连菜刀都不让他们摸？”

“因为，他们的思想还没与我接壤。”楚翊点了点自己慧黠多情的脑袋，“待他们认同我、愿为天下太平的信念而效力，便自由了。”

叶星辞瞄着被辩得哑口无言的四哥，抿嘴一笑。

楚翊正安排人尽快尽力收购药材，一名身着正四品官服的中年男子小跑而来，是流岩知府。

对方擦着汗禀报，城中也出现病人了。

楚翊当机立断：“转移到军中，和士卒一同医治。召集郎中会诊，诊费走官账。以免有百姓怕花钱，病了也躲着。”

叶四不动声色地旁听，目露赞许。

流岩知府委婉地表述，自己年轻时经历过瘟疫。白骨遍野，惨不忍睹。后来，各村族长让病患自尽成仁，一把火烧了，才算遏制住。事后，大家都说，若一开始狠下心，就不会连累死那么多人了。

“你在暗示什么？你的圣贤书，都读到肠子里了，拉出去了？！”

楚翊脸色冰冷，当着众多军官文吏的面厉声怒骂，毫不留情。

“你是父母官！哪有爹娘，在儿女刚刚生病时，就想着杀了他们？别忘了，尔食尔禄，皆出于民！再多说一句，本王就摘了你的乌纱帽！”

“下官愚钝。”流岩知府惶恐跪地。

楚翊让他滚，去照顾患病的民众。

叶星辞瞪一眼流岩知府的背影，看向始终沉默、神情复杂的四哥，请对方陪自己进城走走。

他先见了娘，叮嘱她保重身体，别出门。又去城防询问加固修补城墙的进度。

守城时，那块险些损毁的石基，给他吓出一身冷汗。千里之堤溃于蚁穴，从来就没有固若金汤的要塞。

他和四哥边逛街边聊，谈不久前那场打了三天三夜的攻防战，和指挥心得。谈罪役营那些虽犯过错，但慨然就义的勇士。

城墙的破绽，他也没瞒着四哥，反正快修好了。

“四哥，发现城墙有问题的那一瞬间，我真的吓死了。就像尿了裤子，先是浑身一热，然后彻底凉了下去。”

四哥忍俊不禁。夸他长大了，指挥得了千军万马。

“我一定会攻取重云关，早晚的事。”叶星辞笑意一收，眉宇间锐气逼人，攥紧手里的一把肉串，“但是，我不想用成千上万条人命去强攻。你也看见了，攻城战有多惨烈。”

四哥垂眸，默了一下，道：“你想问，重云关的城防有无疏漏。”他轻轻摇头，“那是天下第一雄关，牢不可破。”

“刚刚，你的目光躲闪了一下。”叶星辞用锋芒毕露的双眸注视兄长，“你一定知道些什么。”

四哥微微一笑：“哥哥佩服你的才能，和你家那口子的品行。但是，我不会帮你们。”

“那你为何不走？”叶星辞举起肉串，晃着脑袋撕下一块，“你杀监军的风头，已经过了。我常想，某天你会不告而别。”

四哥被他的吃相逗笑了，“哥败给你，做了你的俘虏，就不会逃跑，令你难堪。别人会说，是你放了我，你在北昌军中会很难立足，小皇帝也会猜忌你。”

叶星辞心里一震，热流翻涌，忘了咀嚼。

四哥温柔地弯起双眼，用仅剩的右手，捏了捏他的脸：“哥哥无愧家国，也不想亏欠你。快趁热吃吧，小馋猫。”

心底的热流涌上眼角，叶星辞哽咽着点点头，喉咙却酸胀得难以下咽。为了自己，四哥舍弃了纵横疆场的梦想，情愿永远做个俘虏。

“四哥，我都不在族谱里了。”他含泪咕哝。

“没关系。”四哥平静地笑笑，“你在哥哥心里。”

发病者陡增。

短短两日，病患翻了几番，病亡一成。战马病倒无数。营中哀鸿遍野，医者束手无策。

人心惶惶，难以操练。多亏了楚翊那则“病亡抚恤同阵亡”的决策，才稳住军心。

焦头烂额之际，叶星辞看见陈为穿梭于军营中，四处打听着什么。他吓了一跳，四舅有心弱之症，万一染病，朝不保夕。

“四舅！”叶星辞追上去。

陈为放慢脚步，朝辕门走，说刚刚打听到，最初患病的似乎是几个送菜的村民。他问过管采买的军官，对方曾派人送村民回家，是个叫饺子村的地方。