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苏离离与木头折而向东行了十余日，这边灾况稍减。这天正坐在路边歇息，苏离离摸了干粮出来吃，没吃两口，一个五六岁的孩子有些畏缩地挨过来，看着她手上的饼子。苏离离见他眼神百般渴望，便掰了一块要给，木头似乎想阻止，顿了顿又止住了。

那孩子接过去，三两口吞下，又眼巴巴地看着她。苏离离见不得他那样的神色，看一眼木头，木头毫不迟疑地把饼子收了起来。苏离离摊手道：“你看，我也没有了。”那孩子像看个大恶人似的看着木头，满脸控诉，泫然欲泣。

这时，身后一个布衣农夫过来唤了一声，牵了孩子的手道：“小毛不哭，爹爹换了一把粟米，咱们回家做饭去。唉，就是没水。”

木头道：“是井水沉下去了吗？”

农夫抬头看了他一眼，见他容貌出众，气质清贵，叹道：“先生不知道，我们这里没井，祖上就守着一条河。就不知为什么，前两天河水突然没了。从上游逃来的人还说，那边连日下雨，可这几天连河底都露出来干了。”他指一指十数丈外，“喏，那不是。”

苏离离抬眼看去，那里一片土色，有一带宽宽的凹槽，颜色新黄，竟是河床。他们所站之地低矮，竟在一处河弯之上。木头沉吟半晌，忽然站起来，看了那河床道：“这河水平日流得急吗？”

农夫道：“急啊，虽是冬天，河下暗流却也多，有时候打鱼撒网，一拽就知道劲大力沉。”

“那冬天也不结冰？”

“要结几日，不过是一层薄冰。”

木头再想了片刻，断然道：“这位大哥，这里住不得了。”

“怎么？”

“河水突然断流，必是因为前几日地动，山石阻住了水路。上游连日下雨，河水正该暴涨，不出几日便要冲破阻石。到时流下来，这里地处河弯，又在低洼之地，会被河水淹没的。”

农夫瞠目结舌，半晌摇头道：“那……那怎么会，我祖祖辈辈都住在这里，又没个近亲，叫我搬到哪里去。”

苏离离听得明白，从旁劝道：“留得青山在，不怕没柴烧。房屋冲掉了可以再建，只要人没事。”

农夫仍是摇头道：“冬天发大水，那是从没有过的事。不可能，不可能。”

木头既无奈又急促，“地震之后，河水先涸而后发，前朝是有先例记录在册的。不怕一万，就怕万一。”

那孩子挣脱父亲的手，去扭苏离离的衣裾，怯生生道：“饼……”

脚下隐隐抖动，三人俱是愣住了。苏离离正对河岸，一指道：“你们看！”上游河道有什么白色的东西蠕动着过来，是波浪。木头大声道：“快跑！”

他一指河对岸，“往河湾那边跑，越远越好！”喊完扯起苏离离就走，那孩子拉着她的衣角，一绊，险些跌倒。苏离离拉住那孩子的手，拖了他便走。孩子哭道：“爹……”一时拉扯不清。

木头用力将她一拽，连挟带抱，提气飞跑。跃入河道，奔了百余丈时，水声已近，木头一脚踩在水里，大喝一声，拉起苏离离提气纵跃，离岸沿半尺。一个大浪打来，顿时万千力道如入棉絮，被波浪卷到水底，随沉随浮。

苏离离不谙水性，全身入水便慌了，幸而木头将她抓得极紧，也不知在水里翻卷了多久，方被他拉到水上，只觉头顶一轻。她睁眼咳水，木头抹着她脸上的水，道：“你没事吧？”

苏离离喘息道：“没事。”回顾方才的河湾，已是一片泽国，那父子二人都不知去向。

水面漂着些浮草杂物，也有家具桌椅。水流湍急凌乱，似要将数日的压抑都发泄在下游的土地上。一个方形长箱子浮在水上，木头伸手捞到那件木质家什的一角，细看之下才看出是一具黑漆棺材，尺寸偏小，板子也才四寸厚。他攀了棺材边缘，将苏离离顺了进去，自己扶在棺边，被水冲到岸边一撞，又带入江心。

苏离离急叫道：“你也上来！”木头摆手，这棺材载了她，已入水两尺，他再上去，非翻覆不可。棺材在水里摇晃，苏离离一点不敢乱动，却牢牢按住他的手背，生怕他被水冲散。木头道：“别怕。”上游来水似源源不绝，一时半刻停不下来。

两人在急流中回旋脱不了身，像巨大的力量在拉扯。水流至柔，木头欲要用力，又无从用起；欲要借力，又无处可借。他自己倒不怕水势多大，可这具棺材几经摔打，一旦散架，苏离离在这般波涛中能坚持多久？水声中木头果断道：“把你的流云筒背好。”

苏离离茫然地点了点头，流云筒缚在她的背上。

木头沉声道：“姐姐，你听好。我在碧波潭一年，水性已练得极好，你不要担心我。”

苏离离看着他明净的眼，骤然明白了他的意图，用力抓住他的手，眼里迸出了泪意，用力摇头道：“不，木头，不要。”