8 月 15 日（第14/53页）

“死亡都是白死。”灰狼低声答道，转过身去，“我的海豚在哪儿？”

黎和她的随从人员大步走上码头。皮克真是个大笨蛋。他为什么没有从一开始就让他的人员配炸弹标枪呢？因为无法预见这种事吗？愚蠢！这正是她曾经预料到的，一堆麻烦。她不知道麻烦会以什么方式出现，但会出现，这一点她很清楚。早在第一批科学家到达惠斯勒堡之前，她早就知道了，并采取相应的预防措施。

水池里只剩下几个水洼。那景象真恐怖。就在她脚下四米深的地方，横躺着虎鲸的尸体。曾经是头颅和长有利齿的吻，淡红色血浆弥漫开来。再远一点她看到几名士兵纹丝不动的身体。海豚，除了三只外，其他的都了无踪影。有可能在闸门开着时慌乱离开了船。

“真是糟透了。”她说道。

水池中央那团无形的东西几乎一动不动，变得苍白。在边缘，那东西最后浸在水里的地方，出现短短的触须，它们像蝮蛇一样趴在地面上。那东西在死去。它变形和在水面挥舞触须的力量是那样不可思议，现在的样子却显得无比绝望。胶状物的上侧开始显示出溶解的迹象。蜡一样透明的液体往下滴落。黎回想到，这堆搁浅的庞然大物不是单个生命，而是数十亿个单细胞生物的集合体，它们刚刚分散开来。鲁宾是对的。他们必须尽量多保留它。他们行动越快，群体能够生存下来的量就越大。

安纳瓦克轻轻地来到她身旁。黎继续搜索水池。她没有理睬罗斯科维奇晃动的身体，更准确地说，是身体的剩余部分。她眼角看到水池底部有东西在动，一直走到码头尽头，爬下梯子。安纳瓦克跟在她身后。有什么东西引起了她的注意，现在又看不到了。她保持适当的距离，走过开始发出难闻气味的残躯，这时她听到安纳瓦克在另一侧喊叫。她急忙绕过尸体，险些被布朗宁绊倒。这位女技术员睁大着眼睛，一半的身子躺在正在融化的那东西下面。

“帮帮我。”安纳瓦克说道。

他们一起从那东西下面拖出布朗宁。那东西非常缓慢和不甘心地放开她的腿。黎觉得死者特别沉重。

她的脸像油漆过似地发亮，黎弯下身去，想更仔细地看看。

布朗宁上身坐起。

“妈的！”

黎跳回去，看到布朗宁的脸开始癫痫似地抽搐，做鬼脸。那位女技术员抬起手臂，张开嘴，又仰面跌倒了。她的手指弯曲。她踢腿，弓背，连续多次使劲摇头。

不可能！绝对不可能！

黎见多识广，但现在她真的怕得要命。她盯着那具活死人，安纳瓦克带着明显的厌恶在布朗宁身旁蹲了下来。“朱迪，”他低声说道，“这你应该看看。”

黎克服住她的厌恶，走近去。

“这儿。”安纳瓦克说道。

她仔细观看。布朗宁脸上发亮的一层开始一滴滴地掉落，她突然认出了那是什么，块状、融化的束状组织沿着女技术员的肩和脖子延伸，钻进她的耳朵里……“钻进去了。”她低声道。

“这东西想接收她。”安纳瓦克点点头。他脸色惨白，对于一名因纽特人来说，这表情变化很明显。

“它很可能想爬进去，了解情况。但布朗宁不是鲸鱼。我猜测，她脑中剩余的一点电流在对接收尝试做出反应。”他停顿一下，“随时都会结束。”

黎沉默。

“它操纵所有可能的脑功能。”安纳瓦克说道，“但它不理解人类。”他直起身，“布朗宁死了，将军。我们所看到的，是一场快要结束的试验。”

加纳利群岛，帕尔马岛沿海，海莱玛平台

波尔曼怀疑地打量着小潜水站里的抗压装。外衣银光闪闪，头盔、组合关节和夹钳镶有玻璃。它们像没有生命的木偶一样挂在打开的大箱子里，盯着虚无。“我本来不希望飞往月球的。”他说道。

“格哈德，”福斯特笑道，“400 米的水下和月球上相似。你非去不可，所以就别埋怨了。”

本来福斯特是想带凡·马尔滕一起下潜的，但波尔曼提醒他考虑那位荷兰人最熟悉海莱玛平台的设备，上面需要他。他不言自明地说出了下面有可能出麻烦。

“另外，”他议论说，“我不喜欢看着你们在那里瞎忙。你们可能是出色的潜水员，但精通水合物的仍然是我。”

“因此你才应该留在这里。”福斯特还击道，“你是我们的水合物专家。如果你出了什么事，我们就再也没有水合物专家了。”