第四章 新伊甸园 第二节（第3/4页）

新伊甸园以外、在拉玛南边还有一个结构完全一样的四方形。理查德和尼柯尔认为那是第二种生命种类的居住区。那个巨大的区域也是由高大的灰金属墙完全封闭起来的。新伊甸园和第二个庞大的居住区的东、西两侧有大约两公里的开阔地。

居住区四角上各有一个巨大的圆柱形结构。理查德和居住区内的其他科技人员都相信这些密闭的柱体里装着液体和机械泵，是维持居住区内正常环境所必不可少的设备。两个居住区间的中央平原上有一个惟一的建筑——一个巨大的金属圆屋。这是新伊甸园的控制中心，离居住区南面的围墙约两公里。

离开新伊甸园后，理查德就带着三个爱因斯坦机器人朝这个控制中心径直走去。他们已经在那儿工作两星期了，试着找出控制新伊甸园内部的天气系统。虽然渡边贤治竭力反对，但参议院还是划拨出资金让居住区内最优秀的工程师竭尽全力改变这种外星天气情况。

然而工程师的努力都付之东流，他们没能掌握到控制天气的程序。鉴于工程师们的失败和尼柯尔的苦苦哀求，理查德才答应接受这个任务，但坚持单独行动，只需爱因斯坦机器人的协助。

这是理查德为破译新伊甸园天气系统之谜而作出的最后一次尝试。他和机器人在离居住区一公里远的地方停下，借助灯光看见一群建筑师、工程师正围在一张长桌旁研究什么。

“修建管道不会太困难，土壤很松软。”

“污水该怎样处理，挖个污水池吗？或是把废弃物运回新伊甸园再处理？”

“我们要修建的新居住区对能源的需求量很大，不仅仅因为黑暗中需要光明，还有所有的设备也需要能源。另外，我们离新伊甸园已经够远了，必须减少不必要的损失……超热传导材料在这儿可以派上用场……”

听到这番对话，理查德又气又恨。这些建筑师和工程师正在研究为ＲＶ－４１病毒携带者修建一个住所。这个叫做“阿瓦隆”的工程是渡边政府和其反对者采取折衷政治的结果。贤治同意成立这个研究项目以表明他在处理ＲＶ－４１病毒上的开放思想。

理查德和三个爱因斯坦机器人继续朝南方前进，在控制中心北部碰到一群拿着大型设备正朝第二个居住区探测点前进的工程师和机器人。

“嗨，理查德。”玛里琳·布兰斯通向他打招呼。她２２３２年在剑桥大学获得了工程学位，是个相当能干的女人。

“工作进展如何？”理查德问。

“如果有时间，你可以过来看看。”玛里琳建议。

理查德让三个机器人等着他，他和玛里琳及她的小组跨过中央平原到达了第二个居住区边缘。

理查德边走边想着探测计划正式通过前的一个下午，他在总督办公室和贤治、德米特里·乌兰诺夫的对话：

“我想让人们明白，”理查德说，“我坚决反对任何冒犯另一个居住区尊严的行为。尼柯尔和我都很肯定那是另一种生命的生活区。”

“假想它是空的，”德米特里说，“假想那个居住区也是属于我们的，假想一下我们能高明地运用它。”

“德米特里！”理查德几乎咆哮起来，“难道你没听到这几个月我和尼柯尔告诉你什么吗？你还固执地坚持所谓的‘人是宇宙中心论’的理论，这是个荒谬的论调。因为我们人类是地球上的主宰，所以你以为我们就是超人、超生命了？我们不是！宇宙中的生命肯定有几百种……”

“理查德。”贤治心平气和地打断他，“我们知道你对这个项目的看法，但新伊甸园的居民不同意你的观点。他们从没见过鹰人、八爪蜘蛛和其它你们谈论过的美妙生物，他们只想知道我们是否还有扩展的空间……”

“贤治当时就害怕了。”理查德想，并和探测小组一起向第二个居住区走去，“还是害怕麦克米兰司令在竞选中击败乌兰诺夫，使居住区的控制权落在中村俊夫的手上。

一到达探测点，两个爱因斯坦机器人就立即开始工作起来。它们小心地把激光钻头安装在墙上已经凿开的洞上。五分钟后，钻头慢慢地钻进了金属墙墙体。

“已经钻了多深？”理查德问。

“大约三十五厘米。”玛里琳回答，“我们钻得很慢。如果这堵墙的厚度和我们的一样，那么再用三四个星期我们就可以把它凿穿了……我们对墙的成分进行了分析，结果发现使用的是同一种材料。”

“你们凿到过它内部吗？”

玛里琳笑了：“别担心，理查德。我们完全按照你建议的程序来做的。开始凿另一个眼前，我们留了至少两周的观察时间。我们会给它们机会作出答复——如果它们真住在里面。”