7．《北河二的星与尘》（第9/15页）

他陷入了思考。近一段时间正好学习了一些细菌生理特性方面的知识，他心中明白，一旦这些光合细菌受到某种特定酶的刺激，将会激起体内一系列化合反应，并释放出另外种类的酶，这很像是集成电路中的半导体晶体管，输入“1”或“0”的数字信号，经过最简单的逻辑运算，将输出“0”或“1”的结果。通过修改DNA，他可以将细菌单体改造成如“与非门”“或非门”这样的逻辑门——这已经是构成一台计算机的基本运算单元。

也就是说，他可以制造出一台完全由细菌构成的生物计算机，如果运算单元数量足够，或许能够辅助艾伦的工作，提升飞船的计算能力，获得北河二六颗恒星的精确运动轨迹。这样飞船兴许有机会逃脱被恒星吞噬的厄运。

这个突如其来的想法让他感到了一种从未有过的亢奋，他迫不及待地来到操作台前，动手修改起了细菌的DNA，与此同时，他还设计了一些与飞船电脑相连的接口电路。

经过半天不间断的工作，宁天穹兴奋地站到了显示屏幕前，伸出颤抖的手指在键盘上敲下一串输入指令，这是一个经典的数学问题——“求解10的10次方以内的所有质数”。而后，他将目光转向了身旁另一面屏幕，上面呈现着培养槽内部的高倍放大画面，只见数量庞大的细菌群落就如一支阵容强大而齐整的部队，当接收到上级指令后，所有的细菌单体就如一名名动作矫健的士兵，全力以赴地投入到了轰轰烈烈的战役中去，它们有条不紊、分工协作。在这些士兵的身前与身后，还能看到忽闪的光点电光石火地明灭闪烁，这些都是作为计算数据的酶，正如同涟漪般在细菌单体之间传递。

这一刻，他的心跳不由得加快了起来，在一段漫长到让他感到窒息的等待后，显示屏上出现了一串数字：“2，3，5，7，11，13……”

他情不自禁地振臂欢呼了起来，自己成功了，细菌准确无误地解答出了他的题目。

这一刻，一种难以言表的激动荡漾在他的心中，苏醒以来他第一次看到了获救的曙光，他欣喜若狂地将自己的想法大声告诉了艾伦。

艾伦冷静地听完了他的想法，在长时间的思考后开口道：“天穹，你真是一个天才，这个想法非常非常棒，可是我们飞船狭窄的空间无法培育出太多的细菌。你知道，我们飞船任何一台处理器CPU内部都拥有上亿的逻辑门，显然，即使将我们飞船中所有的物质都转化成细菌，都远远没有达到能够计算出六体问题所需要的规模。”

宁天穹愣在原地，艾伦的话如一团冰块，无情地将陡然燃起的希望火苗瞬间扑灭了。

但他的失望并没有持续几秒钟，艾伦的声音再次响起：“但是，我们可以在飞船外广袤的宇宙空间中培植我们的细菌计算矩阵，想要多大就有多大。”

“是吗？”宁天穹惊喜道，但他又疑惑道，“可是，飞船外是一片空荡的真空，细菌能够捕捉到物质，实现生长繁殖吗？”

“这你不用担心。你是知道的，事实上宇宙真空也不是真正空无一物，其间弥散着稀疏的星际物质，由百分之九十的氢和百分之十的氦组成，密度仅为一个粒子每立方厘米。我们可以开启飞船前端的氢气冲压采集器，在飞船行进的路径中收集星际物质，不断供给细菌矩阵。”

宁天穹思考着点了点头，“我还有一个疑问，离开了飞船的庇护，宇宙空间中如此强烈的射线不会杀死这些细菌吗？”

“这也不是问题，我们可以改变这些细菌的基因表达，让其细胞壁变厚，在太空生存的时间变得更长久。更何况，当一部分细菌最终被射线扼杀时，它们已经完成了一系列计算任务。我们只需要不断培植更多的细菌群落去抵消死亡的部分。”

“真是太好了，艾伦，我爱死你了。我们现在就动手干吧。”宁天穹激动得已是语无伦次。

艾伦随即发出指令，飞船的前端展开了巨大的漏斗状圆盘，如吸尘器般汲取起了周围空间中的气态星际物质。游丝般稀薄的星际物质被汇集、压缩，源源不断地通过一个管道送入到飞船中一个庞大的反应槽中，槽中蠢蠢欲食的细菌立即活跃了起来，贪婪地吞噬着这些星际物质，同时在恒星光芒的作用下飞快地将星际物质转化为自己下一代的肌体。新生的细菌群落刚刚成形，就立即被送出了飞船。