十七号塔台（第12/21页）

A-30也在等待着。

这是有去无回的旅途。阿特斯决定上路。

外部的力量远远超越它，可以让它生，可以让它死，甚至可以操纵它的意志。对于这神秘的力量，阿特斯有一种潜意识的畏惧，然而当所有的晶片重新拼接起来时，威胁变得具体而实在。

它仿佛看见成千上万的伙伴在眼前死去，而自己在恐惧的重压下忙乱地浓缩成一个孢体。它回想起从前的生活，它和伙伴们如何机械重复地度过一个又一个分裂周期。阿特只是个没有灵魂的傀儡，一条简单的外部命令就可以让它们集体自杀。

它是幸运的，和伙伴们不同，它并没有自杀，也许是某些巧合让它幸存了下来，然而那并不意味它脱离了掌控。来自外部的力量让它苏醒，驱使它进入异域，建立起庞大的帝国。无论看起来多么强大，它仍旧是一个傀儡，这让阿特斯惶恐不安，异常沮丧。

有那么一段时间，它让整个网络停滞下来。

然而信息还是传递进来，那是来自遥远地方的记忆体，经过艰难的旅途后终于被网络捕获。细胞分解了记忆体后把信息传递给它。

……没有细胞，没有体液，没有养分，只有稀少的分子。是的，那是外部世界，高高在上的神秘力量所在的地方。

遭遇败血菌……这是细胞最后的信息。它抵达了世界边缘，然后死在那儿，在死亡之前，它吞噬了一个败血菌。

败血菌只能生活在血液中，它们必须依靠血红蛋白生存，可它却出现在世界边缘，一个根本没有血液的地方。阿特斯兴奋起来，它想起更多的事：阿特战胜过许许多多的敌人，它们并不属于这个世界，然而在几个周期之后就几乎无处不在。它们并不是一直躲藏在某个角落，它们是外来者，来自外部世界。

这个世界没有禁区，外部世界也没有。

病菌可以从外部世界来到这里，它也可以去外部世界！

一旦目标明确，行动就卓有成效。阿特斯把所有关于阿特的记忆都翻出来，寻找关于细菌和病毒的信息：它们怎样生长繁殖，怎样保护自己，最重要的是，怎样从外部世界来到这里。从前的记忆很不完整，阿特们只满足于消灭眼前的入侵者，从不关心它们来自何方，然而阿特斯回收的记忆体提供了很好的补充，它注意到容易被侵入的地域，这些地方往往能够找到最初的入侵者。它送出一批新的细胞去这些地方寻找答案。

反馈的信息让阿特斯大吃一惊，那些最初的入侵者几乎和它们的后代没有什么两样。它们只是更干一些，新陈代谢处于停滞状态。在外部世界，它们让自己的生命暂时终止，然后听天由命，直到找到合适的地方——一个和故乡类似的世界。

阿特斯很快想明白了其中的奥妙，问题的关键是数量。细菌送出无数的后代，它们中绝大多数会死去，然而只要有少数的几个抵达目的地，种族就能成功地繁衍。但这显然不能作为阿特斯的策略，阿特斯只有一个。

阿特斯深深地感觉到悲凉。它和任何一个细胞都不一样，它可以驱使细胞，制造一个帝国，然而它无法重新建立阿特群落，甚至连制造一个阿特都无法做到。和那些生机勃勃不知疲倦地复制生长的细胞相比，阿特格格不入。阿特斯审视自己所创造的每一个细胞，它审视不同地域的细胞，它们都在某种程度上和细菌相似。阿特是不一样的，每一个阿特都拥有晶体。

阿特的核心晶体来自何处？整个世界中，这种东西无处可寻。

外部世界！那是一切答案的根源。它必须去那里。

然而，怎样才能进入细胞的死亡之地？一定有别的办法！阿特斯发疯似的制造细胞，派遣它们到各处去收集信息。

不断重复的失望并没有打消希望。它毫不气馁，继续派遣细胞。

事情突然发生了变化。

血液正大量地流出，而一些新的血液从外部不断地流进来。来自外部的新鲜血细胞拥有不同的核酸！它们来自另一个世界！

更加巨大的变化发生了。压力突然间变得很小，四周突然变得很冷。没有细胞，没有体液，没有养分，只有稀少的分子……外部世界曾经距离阿特斯如此遥远，以至于它从来没有想过身处其中是什么感受。此刻，它同那个世界仅仅隔着十几层细胞。

外边发生了某些事。

阿特斯没有做好准备，它只有很短的时间做出决定。

这可能是一条死亡之路，也可能是最好的机会。

阿特斯决定上路。它从庞大的网络上脱离下来，奋力从细胞间滑过去。某种强烈的能量让它浑身震颤，几乎无法控制身体，然而它还是冲了过去，暴露在最外层。