七个瞬间（第7/8页）

雪茄仅仅燃烧了小指盖那么一截，门开了，总统走出来，掌握地球联合政府最高权力的十二名大人物依次走出来。

总统清了清嗓子，“原则上我们同意你们提出的要求，但细节仍旧需要讨论。”

马利昂礼貌地微笑。地球联合政府已经没有筹码了，他们唯一能做的就是挽回一些面子。

当天晚上的《联合公报》引起了轰动。其主要内容有三点：火星成立独立的政府机构，由火星居民直接选举产生，对选民负责，受总统约束；火星拥有不可辩驳的自卫权利和开发权利，允许建立自己的军队，但舰队规模不能超过太阳舰队编制的二分之一，火星舰队由太阳舰队总司令直接指挥，然而人事任免需要火星议会同意；在未来的三十年中，火星将逐步减少对地球的财政输出，到三十年后减为零，任何民间经济往来或者政府协议资金不在此列。

和平马上就要来了，然而火星上的人们却并不领情，他们嘲笑自己的政府和军队，称他们为懦弱者。形势一边倒。地球远征舰队被彻底消灭，他们的飞船上一半是死人，另一半是快死的人。机器人虽然仍旧各就其位，然而却是不能作战的——没有人的指挥操作，它们并不比一堆废铁强多少。火星却仍旧拥有强大的武装舰队，这是给地球致命一击的最好机会。只要控制了地球的高空轨道，地面基本就任由火星宰割了。然而，临时政府主席宋汤姆还是决定和地球媾和。

在飞向地球之前，马利昂和汤姆有一次摊牌式的谈话。这次谈话通过保密信道，以十五分钟一次的传输速度进行。

“你知道，我们不能和地球撕破脸。就算火星消灭了联合舰队，也没有办法征服地球……半年的时间，地球的战争机器一旦开动起来，很容易凑够一支舰队来保卫地球。火星很脆弱，一次失败就会让我们的所有努力付诸东流。而且我们对这个星球的了解太少，也许不久的将来，我们就需要地球的援助。”

“你是说灾难？”

“是的，火星气候极不稳定，科学委员会已经发现它的温度周期变化比地球频繁得多。最短的一次更替间隔只有三千年，平均温度从四十度降低到零下五十度。平均来说，两万年更替一次。我们属于一个热时期，已经有三万四千年。冷时期随时可能到来。”

马利昂把眼光投向窗外，那颗红色的星星非常醒目。人们把水从地下引上来，火星的土壤里已经长出了各种各样的绿色植被，一道道的运河构成网格，输送水分，滋润大地。人类在那儿不断地努力，拓展生存空间。然而，行星的一次灾变就可能毁掉这一切。马利昂明白，无论运气如何，火星都必须为将来做好准备。人类必须学会适应一颗更为寒冷的火星。

但愿那一天不要来得太快。

七

阿尔斯在准备自己的毕业课题。作为人类研究院的学生，他所准备的论文毫无新意。只不过，他是桑巴斯头骨的发现人。作为罕见连环物证，桑巴斯的完整头骨和他的武器还有一件显然具有工艺品性质的石头佩件一起出土，同位素检测证明它们是同一时期的产物，就在十三万三千年前。阿尔斯还在头骨上找到了至少属于两种动物的齿痕，证明他死于狮子和鬣狗。这轰动一时的考古发现给阿尔斯的论文加了分，无论如何，教授们不会让论证这个轰动发现的论文无法过关。

阿尔斯写下最后一个字，然后把提纲举起来，不无得意地审视着。

第一次分裂，走出非洲——黑人和白、黄种人的分离，追逐食物的迁徙

尼安德特人的灭绝，占领欧洲——竞争对手的消失，同类竞争的胜者通吃

伊朗高原的骄傲——黄种人的出现和迁徙，东亚文明

生命的走廊，陆桥——白令海峡的暂时通路和美洲文明的出现

罪恶与光荣，熔炉——大联合时代，种族平等的追求，地球村

一小步与一大步——火星殖民地独立，异星文明的前奏

再见，火星——告别白色星球，尚不清楚的未来

他的视线落在最后一个标题上。告别白色星球，那并不太遥远，距今三百六十一年。

火星仍然是白色的，短短的几个世纪，不会令一个星球发生太大的变化。人类却变化了很多。三十年前，联合政府通过法令，承认火星的《基因修正案》合法。从此，每一个火星人都具备了耐寒体质，可以在火星表面零下三十度的冰天雪地里自由活动。这也让“火星人”这个名词成为了现实，他们和地球上的人们如此不同，以至于一眼就能分辨：虹膜呈红色，帮助他们实现耐寒的基因也让他们的眼睛变成了原始火星的颜色；他们的体型也略为修长。三百六十一年前，红色的眼睛在恪守旧传统的人们中间仍旧是魔鬼的象征。战争机器开动起来，人类社会再一次走到分裂边缘。火星的先行者们组织了庞大的舰队，地球也派出最精锐的太空打击力量。