第十七章（第6/12页）

“我已经学到了这点了，先生。”

“真的？”弗-科西根伯爵朝他挑起一边眉毛，“唔。”

“说到公正嘛。”迈尔斯抓住这个机会说道，“我很关切登达立的报酬问题。他们遭受了相当大的损失，超过了一支雇佣兵舰队通常能承受的极限。他们仅有的保证就是我嘴里吐出的话语。如果……如果，帝国不支持我的话，我就会成了个言而无信的人。”

弗·科西根伯爵微微一笑：“我们已经考虑过这个问题了。”

“伊林的秘密作战预算能扩展一下支付范围，把这笔费用包括进去吗？”

“伊林的预算要是用来支付这笔费用的话，会爆掉的。不过你，呃，好像在高层有个朋友。我们会从帝国安全部的预算，这支舰队的经费，以及皇帝的内库中里抽钱，给你凑一笔紧急贷款。我们之后会提出一笔特别拨款，用于把那些款项补上。希望大臣会议和伯爵议会能通过吧。报个账单上来。”

迈尔斯飞快地从口袋里翻出一张数据盘：“给，长官。登达立舰队的会计给的。她一夜没睡。有些损失的估计还只是初步的。”他把数据盘放在了终端桌上。

弗·科西根伯爵翘起一边嘴角：“你学得真快，孩子……”他把数据盘插进桌上的终端，快速浏览了一下。“吃完午饭他们应该就能把我要的信用点卡（译者注：科幻小说中常见的一种用于付款的卡片，内有一定金额。超市充值卡的类似物……初见于《星球大战》系列。本系列小说中几乎是最常见的大额付款方式）准备好了。你走的时候就可以带上。”

“谢谢，长官。”

“长官，”埃蕾娜认真地向前倾过身子，插话道，“接下来登达立舰队会怎么样？”

“我想，那要看他们的选择了。不过，他们不能在此久留。这里离贝拉亚太近了。”

“我们又要被抛弃了么？”埃蕾娜问。

“抛弃？”

“曾经，你们让我们成为一支属于帝国的军队。我这样认为，巴兹也这样认为。然后，迈尔斯离开了我们，再后来……就什么都没了。”

“就像基里尔岛，”迈尔斯说，“眼不见，心不烦。”他哀伤地耸了耸肩：“我猜想，两边的士气也同样低落。”

弗·科西根伯爵狠狠瞪了他一眼：“登达立的命运仍在讨论之中，迈尔斯——你未来在军中的位置也一样。”

“我能参加讨论吗？他们呢？”

“我们会让你知道结果的。”弗·科西根伯爵把手放在桌上，站了起来，“我现在能说的只有这么多了。甚至对你也是。军官们，吃午饭去吧。”

迈尔斯和埃蕾娜只得也站了起来。“董准将对我们的真实关系还一无所知。”迈尔斯小心翼翼地说，“如果你希望继续保守秘密的话，我们再和他见面的时候，我还得扮演内史密斯将军的角色。”

弗·科西根伯爵的笑容变得古怪起来：“伊林和恩加利上尉肯定希望不要暴露一个将来也许还有用的伪装身份。千方百计。一定会很有趣。”

“我得提醒你，内史密斯将军对人不是很恭敬。”

埃蕾娜和弗·科西根伯爵对看了一眼，然后两人都大笑起来。迈尔斯等待着，尽可能地保持住自己残余的尊严，直到他们的笑声渐渐平息，终于停下。

吃午饭的时候，内史密斯将军有礼貌得可怕。就连耶果罗夫中尉也找不出半点差错。

靠近沃维行星一侧的沃维虫洞太空站里，他们政府派来的信使将信用点卡从太空站司令官的终端桌上推过来。迈尔斯摁上手印，做了个虹膜扫描，又在收据上用难以辨认的潦草字迹签上内史密斯将军的大名（笔迹跟弗·科西根少尉工整的签名一点也不像），证明自己已经收到了卡片。“跟你们这些诚实的绅士们做生意真是愉快。”迈尔斯边说边满意地把卡片装进口袋，再把口袋仔细关好。

“这是我们最起码该做到的。”跃迁点太空站司令官说道，“我对你们的感激之情无以言表。当时我们很清楚，西塔甘达人的下一次进攻将会是最后一次了，我们正激励大家要战斗到最后。这时登达立人突然从虫洞中出现，前来增援我们。”

“登达立人自己也无法取得胜利的。”迈尔斯谦虚地说，“我们所做的只是帮助你们坚守住桥头堡，直到真正的‘重火力’到来。”

“而如果桥头堡没有守住的话，海根联盟的部队——用你的说法就是所谓‘重火力’——就不可能跃迁进入沃维星系的太空。”

“当然——除非他们付出巨大的代价。”迈尔斯表示赞同。

太空站司令官看了看表：“呃，我们行星很快就要以更加明确的方式表达自己的观点了。我能送你去参加典礼么，将军？是时候了。”