第一章 文明之地（第30/42页）

“也许我真的很有兴趣，”戈奇说，“很有兴趣跟他们再谈一谈，我也不知道。”

“好吧，我会向我的朋友转达的，但是——”

他突然疑神疑鬼起来，转过身急切地问道：“你的那些朋友是飞船，没错吧？”

“是啊，”察木力斯说，“两只都是。”

“它们叫什么？”

“‘我当然爱你如故’和‘先读说明书’。”

“不是战舰吧？”

“哪艘战舰取这种名字？它们是外事舰。怎么了？”

“没事。”戈奇松了口气，又一次把目光投向广场，“那就好，那就好。”

“戈奇，能不能请你告诉我到底发生了什么事？”察木力斯的声音温柔得甚至有点儿悲伤，“你知道我不会说出去的。让我帮你吧。看到你这样，我也很难过。如果我能帮你做些什么——”

“不，”戈奇转过身看着它，摇了摇头，“你能做的只有这些了。如果有需要，我会告诉你的。”他穿过房间向外走去，“我现在得走了，下次见，察木力斯。”

他一路走到地下，埋头乘上一辆车。汽车第四遍问他要去哪里时，他才反应过来对方在跟自己说话，然后告诉了它目的地。

他凝视着一边墙上的屏幕，遥望着一成不变的星辰。这时他的终端机响了起来。

“戈奇吗？这回又是我，马基尔·斯特拉–贝，一回一回又一回。”

“怎么了？”他哼了一声，它那油嘴滑舌的腔调惹得他心烦。

“那艘船回复你的提问了。”

“哪艘？我问什么了？”

“‘外交家’号呀，亲爱的游戏玩家，它把位置信息传回来了。”

戈奇听到自己的心脏狂跳不止，吐不出一句完整的话来。“哦。”他好不容易挣扎出一个字，“然后呢？”

“好吧，其实它也不是直接回复的，它是让自己的母舰‘愣头青’号通用系统飞船确认了自己的坐标之后再发回给我们的。”

“好吧，然后呢？它在哪儿？”

“在北阿尔塔比恩星系团。它把坐标发过来了，尽管精确度——”

“别管什么坐标了！”戈奇吼了起来，“那个星系团在哪儿？离这里有多远？”

“嗨，冷静点儿。大概在两千五百光年开外吧。”

戈奇向后仰倒，闭上了双眼。汽车开始减速。

两千五百光年。用那些常年乘坐通用系统飞船旅行的斯文人的说法，是挺远的一段路了。但是对于一艘战舰来说，要时刻保持与一只巴掌大小的嗡嗡机的联络，开启一光秒直径的接收窗口，捕获它传来的微弱却稳定的相干光来说，已经绰绰有余了。

他试图说服自己这并不能证明什么，毛鳞–丝壳仍然可能在撒谎。然而即使他真的这么相信了，他还是从那艘战舰的行动里察觉出了某种不祥的气息：它没有直接回复，却让它的通用系统飞船来确认自己的行踪——这种方法得出的数据甚至比直接回复更加可靠。

“想知道次级战斗飞船留下的其他信息吗？”中心问，“还是又要冲我发一顿火？”

“它还说什么了？”戈奇疑惑地问。地下汽车转了个弯，速度慢慢降了下来。他已经能够看到通往伊克洛的回廊，它像一栋倒挂的建筑一样从星陆的表面垂了下来。

“不知所云，”中心说，“你是不是背着我跟它联系过啦？它留下的另一句话是：‘再次与您联络，感觉好极了。’”

接下来的三天里戈奇都坐卧不安，无法静下心来做任何事。他试图看看报纸，读读旧书或是找找自己写论文需要的资料——但是他发现自己总是在一遍又一遍地读着同一段或者同一页或者同一篇，他努力想要读进去，却发现他的注意力根本无法集中在面前的词句、图表或是例证上。他的脑子拒绝思考任何事，除了一次又一次陷入那个单调乏味、首尾相衔、毫无意义的死循环里，不住地质问自己，悔恨不已。他当时为什么要那么做？现在又该怎么办？

他试图来点儿有镇定作用的腺素，但它们除了让他昏昏欲睡以外毫无作用。他用了“锐蓝”，用了“边缘”，还用了“焦点”，想要强迫自己集中注意力，但是这些玩意儿只让他感到后脑勺的某处难受不已，折腾得他筋疲力尽。毫无意义。既然他脑子里尽是些排遣不掉的焦虑和忧愁，那就随它去吧。