EIGHT 第八章 前往欧格瑞恩（第8/8页）

斯娄斯总督高大的白色会客庁里灯火通明，里面有大约二三十位客人，显然都是要人，其中有三位总督。这些可不仅仅是出于好奇想一睹「外星来客」风采的普通欧格瑞恩人。初到卡亥德的整整一年里，人人都对我好奇万分，这里却不是这样。我不是什么怪物，也不是什么谜。他们似乎将我看成了一把钥匙。

那么，他们想拿我这把钥匙去开什么门呢？这些政客和官员热情洋溢地跟我打着招呼，其中有些人似乎胸有成竹，而我却茫然无知。

晚宴上我依然一无所获。在整个冬星，即便是原始的佩灵特冰冻地区，人们都认为一边用餐一边谈正事是极其粗俗无礼的。彼此打完招呼之后，马上就开始上菜了，我只好把疑问暂时搁置一边，一边喝着黏糊糊的鱼汤，一边应酬主人和其他客人。斯娄斯看着还很年轻，身材瘦弱，一双眼睛异常明亮，声音沙哑却充满了激情。他看上去很像一个理想主义者，一个富有献身精神的人。我喜欢这种人，却想不明白他要为之献身的到底是什么。我的左手边是另外一位总督，名叫奥本索，长着一张胖乎乎的圆脸，举止粗俗，不过给人感觉很亲切，好奇地问这问那。喝第三口鱼汤的时候，他就开始发问，我是不是真的出生在另外一个世界，那里是什么样子，他们都说比格森暖和，有多暖和呢……

「呃，地球上跟此地相同纬度的地方从来不会下雪。」

「从来不会下雪。从来不下？」他开怀大笑，笑得像一个刚听完高明的谎言、同时盼着对方继续天马行空往下说的孩子。

「我们的亚北极区很像你们这里住人的地区。你看，我们跟上一次冰川纪的间隔时间比你们要久，不过也还没有完全从中摆脱出来。根本上说，地球跟格森非常像。所有有人类居住的星球都一样。我们只能在外部环境的狭小夹缝中生存，格森是处于一个极端……」

「那么说，还有比你们更热的星球？」

「多数星球都比我们更加暖和，有一些还非常炎热，比如吉德星，上面基本上全是沙漠和岩石。最初的时候，那里气候温和。但五六万年之前，那里出现了一种肆意开发利用自然资源的文明，当时的人们将森林砍伐殆尽，彻底破坏了自然界的平衡。现在还有人住在那里，不过那里很像——如果我对尧米西教义的理解正确的话——尧米西教中窃贼死后的归宿之地。」

奥本索咧嘴笑了笑，赞同的浅笑，让我忽然改变了对这个人的看法。

「有些支派的教徒认为，亡灵的过渡所真真切切地存在着，就在其他星球，在现实宇宙中的其他星球上。你听说过这种说法吗，艾先生？」

「没有。对我的说法，有的人相信，有的人不信，好在还没有人把我看成一个鬼魂。」我一边说一边往右边瞟了一眼。我还真的看到了一个「鬼魂」——宴席上的这个幽灵就坐在我旁边，一身暗色衣服，一动不动，活像一个阴影。

奥本索的注意力转移到了坐在他另一侧的那位客人身上，其余多数人则在听坐在桌首的斯娄斯高谈阔论。我低声说道：「真没想到会在这里看到你，伊斯特拉凡勋爵。」

「没有了意外，生活就不成其为生活了。」他说。

「有人托我给你带个信。」

他脸上露出询问的神色。

「他让我带的信是钱——你自己的钱——弗里斯·雷姆·伊阿·奥斯博斯让我把它捎给你。我把钱带来了，现在放在叙斯吉斯先生家里。我会亲手把钱交给你的。」

「谢谢你，艾先生。」

他很沉静很压抑，人很消瘦——一个被流放的人，在异乡靠着自己的才智寄人篱下。他似乎不太想跟我说话，我也乐得如此。这是一次冗长、沉闷的晚宴，食客们喋喋不休，我的注意力都放在了那些城府极深、想帮助我或利用我的欧格瑞恩权贵身上。但是，时不时地，我会突然意识到伊斯特拉凡的存在：他的沉默，他扭到一边藏在暗处的脸。我忽然想到——虽然我觉得这个想法毫无根据——我来到米什诺里，跟总督们一起吃烤黑鲸鱼，并非出自我本人的自由意愿，也并非出自他们的意愿，这一切都是他的安排。