六、危机管理及事故处理策略（第17/21页）

“您说得没错。的确，即使能利用登月舱进行起飞或着陆，也无法进行喷射返回地球。但在没有登月舱的情况下，只是绕着月球背侧飞行的话，那就不是毫无可能了。理应存在一个可以自然返回的轨道。”

“……你是说自由返回轨道？”

日比木承认自由返回轨道确实存在。只要喷射足以让航天器离开地球，就能飞往月球并顺利返回。目前，要进入该轨道只需居住舱和夏娃第二段就够了。

但日比木又强硬地说道：“那样做有什么意义？只是绕月飞行的话，之前的苹果六号就做到了。”

“为了把泰葬在月球。”

“小妙！”

“走也。”

妙的视线中充满了惋惜。

“我们无法将泰带回去。”

“……你说什么？”

“泰回不到地球了。”

走也无言。妙淡漠地继续说道：“核心舱已经无法密闭。但穿着宇航服根本无法进入到里面。我们没办法将他从核心舱拖出来。就算苹果八号来了，也无法运载。只能将整个核心舱舍弃，埋葬到一个地方。”

“再怎么说也不能葬在月球啊……”

“是他自己说的‘别停，继续飞，一直飞下去’。”

妙咬紧嘴唇，用力地攥着小小的拳头。

“所以，那就别停，继续前进吧。无论是他，还是我们。”

“妙。”

地面控制中心又传来另一个人的声音——有些颤抖，但粗犷而富有野性。

是八重波。

“你的想法非常好。就按你说的做吧。他肯定也会很高兴的。只不过，可以的话，有生之年……”

麦克风似乎被手盖住，后半部分的声音越来越小直至消失。妙接着说道：“西王母六号的TLI按计划实施。已经没有必要转乘。我们进入下一个发射窗口。麻烦启动与夏娃十九号会合后的TLI轨道计算。”

“等一下，小妙。”

走也抓住她的肩膀，但她把脸背了过去。

“请放开我。”

“这也是为了宣传吗？”

“青峰，现在不是说这种话的时候……”

“抱歉，山际。我也不想以小人之心度君子之腹，但是总得有人说。小妙，你回答我。你真的是在为泰着想吗？难道不是想挽回损失？”

“如果是，又如何呢？”妙表情生硬地反问。“我只是想至少能取得一点成果，错了吗？是不是要我哭泣、后悔、放弃计划才算对得起他？”

“是你的责任，你要负责……刚才一直不肯穿宇航服，只是装装样子，对吗？”

“我懂，我懂！”

如果在地面的话，妙可能已经倒下了。她不再试图捂住耳朵，而是用一只手抓住另一只手的手腕，微微颤抖着说道：“一切都是我的责任。提出转乘方案的是我，明知一个轨道可能发生碰撞依旧赞成进入该轨道的也是我。正因为如此，我才想弥补我的过失。”

“青峰，别说了。”山际语气强硬地边说边把走也从妙的身边拉开。

“桃园寺小姐说得有道理。我们花费的每一秒钟都投入了几百万的钱。即便发生事故，不，正因为发生了事故，才不得不采取行动挽回损失。别感情用事一直责怪她了。”

“没想到连你也一样！”

“好好想想她回到地面后要面对多少责难！我们的立场就是保护好她。”

走也沉默了。媒体势必喜闻乐见地抓住死亡事故这一轰动社会的话题不放，他们的嘴脸很容易就想象得到。

山际从他身边走开，来到舱门面前。

“我要关上了。马上准备第二次出发。”

“等一下，让我来关。”

走也一把推开山际，手搭在核心舱的舱门上，往里面看了最后一眼。

“泰……冲在最前面的人是你。”

说完后，关上了舱门。

回头一看，妙并没有看着自己而是又在眺望着窗外——此刻窗户正对着地球的反向一侧。

虽然妙的身上从一开始就有他不能理解的地方，但他觉得那些沟壑可以填平。

但是，现在，走也已经全然不懂妙的动力何在。

苹果七号进入自由返回轨道朝月球进发，在月球重力圈面前分离了泰所在的核心舱以及登月舱。居住舱绕月球半圈后进入返程，登月舱则利用月球的公转能量进行减速变轨，降落到月面上。和同时降落的西王母六号一样，登月舱也能单体自动运行。承载着已经损毁的核心舱，登月舱顺利着陆。

着陆地点是环形山的某部分外轮山。没想到，泰成为今后数十亿年间永久接收阳光照射的史上第一人。

回到地球重力圈的居住舱获得第二宇宙速度，在与轨道上持续待命的苹果八号核心舱对接后开始减速。五人转乘到核心舱中，安全回到地面。果不其然，迎接他们的并不是欢呼声。