二十三（第4/8页）

「迈克！别忘了我们先前是怎么说的！」

「好的，吉尔。」

布恩道：「他说什么，小女士？你有什么问题，史密斯先生？」

吉尔赶紧回答道：「没什么大不了的。议员，我可以先出去吗？我头晕。」她瞄了眼尸体。云朵在他头顶翻腾，一道亮光划破云层，照耀在他脸上。随着光线的变化，弗斯特的面孔似乎也在改变，那双眼睛看上去既明亮又鲜活。

布恩安慰道：「它是有这种效果，第一次嘛。你该试试从楼下的求道者展厅来看他——仰望他，那儿的音乐也不同。口味更重，更压抑，我记得是这样——好让他们想起自己的罪孽。而这一间是为高级神职人员准备的快乐思绪冥想室。每次觉得情绪低落，我都到这儿来抽根雪茄。」

「议员！」

「噢，当然。去外头等吧，亲爱的。史密斯先生，你想在这儿待上多久都可以。」

朱巴尔道：「议员，或许我们该去参加礼拜？」

他们走了出去。吉尔浑身哆嗦——她吓得要死，生怕迈克对那个恐怖的陈列品干出什么事来。教徒们非把他们生吞活剥了不可。

在圣所的入口处，两个警卫伸出长矛，挡住他们的去路。布恩责备道：「得了，得了！这些朝圣者是大主教亲自邀请的客人。他们的徽章在哪儿？」

有人拿来了徽章，一道送上的还有可以抽奖的座位号码。一个引座员毕恭毕敬地说：「这边走，主教大人。」然后领他们走上宽阔的阶梯，来到正对舞台的一个包厢里。

布恩指望能挨着迈克坐，于是进门时后退一步，对吉尔道：「你先请,小女士。」但最后还是哈肖技高一筹，让迈克坐在他和吉尔之间。布恩只好在紧靠通道的座位就座。

包厢很豪华，座椅能自动调整，还有烟灰缸和放饮料的翻桌。他们的位置在会众之上，离圣坛不足一百英尺。圣坛前，一个年轻的神父正在制造气氛。他随着音乐扭动身体，双手握拳，肌肉发达的胳膊前后挥舞，浑厚的男低音时不时地加入合唱团，每唱过一段之后总是提高嗓门劝勉众人：

「起立！屁股抬起来！想让魔鬼逮住你打盹吗？」

众人手拉手跳着蛇舞，从右侧的过道往前走，经过圣坛，又从中间的通道绕回来，无数双脚随着神父活塞一样的动作和合唱团的切分音起落。砰，砰，呣！……砰，砰，呣！那个年纪轻轻、浑身肌肉的神父不停地激励大家，越来越多的人加入到队伍中去。吉尔感受着节拍，不由得有些向往加入其中。这想法让她窘极了。

「那孩子大有希望。」布恩赞道，「我跟他配成一组讲过道。相信我，等他把这些人交给你时，他们已经咝咝作响了。『汽化器』杰克尔曼牧师！在公羊队打过左边卫，你肯定见过他。」

「恐怕没有，」朱巴尔坦白道，「我不看橄榄球。」

「当真？太遗憾了。球季开始以后，大多数信徒做完礼拜都不走，大家在教堂里吃午饭，之后一块儿看球。圣坛背后的墙会滑开，然后你就能看到有史以来最大的立体电视。让你身临其境。信号比你家里的要好，而且人堆里看球更带劲。」他吹了声口哨，「小天使！这边！」

他们的引座员匆匆赶过来，「什么事，主教大人？」

「孩子，你一溜烟就跑得没了影子，我什么都没来得及点呢。」

「我很抱歉，主教大人。」

「靠抱歉别想上天堂。要快乐，孩子。来点儿活力，勤快些。跟刚才一样吗，伙计们？」他点了饮料，又加上一句，「再拿几根我的雪茄过来——在酒吧总管那儿。」

「就来，主教大人。」

「祝福你，孩子。等等——」蛇舞行列正要从他们下方经过；布恩探出头去，双手合在嘴边，声音盖过礼拜堂里的喧嚣，「道恩！嗨，道恩！」一个女人抬起头，布恩招手让她过来。她微微一笑。「再加杯酸味威士忌。飞吧。」

那女人很快便出现在他们跟前，酒上得也不慢。布恩从后排抽了张椅子给她。「伙计们，来见见道恩·阿登小姐。亲爱的，角落里那位小女士是博德曼小姐，我旁边这位就是赫赫有名的朱巴尔·哈肖医生——」

「真的？医生，我觉得你写的故事真是妙极了！」

「谢谢你。」

「哦，一点不假！睡觉前我总会放一卷你的带子，用它催眠，几乎每晚如此。」

「对作家而言，这实在是至高无上的赞美。」朱巴尔一本正经地回答道。

「行了，道恩，」布恩插进来，「坐在他们之间的年轻人是……瓦伦丁·迈克尔·史密斯，火星来客。」

她瞪圆了眼睛，「哦，我的天哪！」

布恩大笑道：「祝福你，孩子！这回总算把你镇了吧？」