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粪肥巨头点点头，喝光杯子里的咖啡。一个仆人又给他倒上。“为什么先来找我？”

“因为你很有钱。”

粪肥巨头听到这话，哈哈大笑，差点把刚喝进嘴里的咖啡都吐出来。他的肚腩颤动着，身体摇晃着。仆人们一动不动地站在那里，随时准备去搀扶他。粪肥巨头好不容易控制住笑声，他擦了擦嘴巴，然后摇摇头。“这回答很合理。”他脸上的笑容消失了，“但我同时也很危险。”

福生克服心中的胆怯，单刀直入地说：“这个国家的其他人不愿接纳我们这类人，你却收留了我们。善良的女王陛下允许我们跨越边境，但给我们提供安全住所的人是你。”

粪肥巨头耸耸肩，“这些大楼反正也没有人要用。”

“而且，你也是唯一表露出同情心的入。这个国家的人都信奉佛教，但只有你庇护我们，而不是把我们赶回边界的另一边去。如果不是你的话，我现在已经死了。”

粪肥巨头盯着福生看了好一会儿，“我的顾问都认为这么做很愚蠢，会把我逼到白衬衫的对立面，使我成为普拉查将军的对头，甚至可能影响我的甲烷生意。”

福生点点头，“但你的影响力足以冒这个风险。”

“那么，你想用这个出色的科技小成果来换取什么？”

福生尽力让自己的语气显得稳定：“一艘船。”

粪肥巨头抬起头来，似乎有些惊讶，“你不要钱？翡翠？或者鸦片？”

福生摇摇头，“我只要一艘船。一艘快速帆船，三下机械公司设计的。已经注册过，能够在泰国和南中国海周边运输货物。并且可以得到女王陛下的保护，以及……”他略微停顿了一下，“你的惠顾。”

“啊，聪明的黄卡人。”粪肥巨头微笑道，“我还以为你真的感激我呢。”

福生耸耸肩，“你是唯一有足够的影响力、能提供这种许可和保证的人。”

“我也是唯一能让黄卡入取得合法身份的人。我还是唯一能说服白衬衫允许黄卡船王自由发展势力的人。”

福生连眼睛都没有眨一下，“你为整座城市提供照明，那影响力是无与伦比的。”

粪肥巨头突然吃力地从座位上站起来，“你说得没错，确实如此。”他转过身，背着手缓步走到天台边缘，看着下方的城市，“我想我仍然有些手段，能对某些部长施加影响。”他转过身来，“但你要的东西太多了。”

“我给出的东西更多。”

“那要是你把这东西再卖给其他人呢？”

福生摇头，“我不需要一支舰队。我只要一艘船。”

“陈福生，看来你是想在泰国重建你的航运帝国。”粪肥巨头突然转过身去，“也许你已经把它卖给其他人了。”

“我只能发誓事情不是这样的。”

“你愿意用你的祖先起誓？用你在马来亚游荡着的家人的鬼魂起誓言？”

福生不安地挪动着身子，“我愿意。”

“我要看看你说的这个新技术。”

福生惊讶地抬起头来，“你还没给它上过发条？”

“你何不当场示范呢？”

福生咧嘴笑着，“你害怕这是陷阱？也许是刀片炸弹？”他哈哈大笑起来，“我不耍什么阴谋诡计。我只是来谈生意。”他朝四周扫了一眼，“你这儿有上发条的人吧？让我们来看看能输入多少焦耳能量进去。只需要旋转它，然后就瞧着吧。不过一定要小心。这东西不像普通发条那样有弹性，因为所需要的扭力太大了。也不能把它掉到地上。”他指着一个仆人，“你来，把这个弹簧放到你的转轴上，看看你能给它输入多少焦耳能量。”

那个仆人似乎有点不知所措。粪肥巨头点了点头表示同意。一阵海上的清风吹过这片空中花园，那个年轻人将这个扭结弹簧安装在转轴上，准备转动。

福生的心突然被新出现的恐慌所占据。他在班雅那里确认过，自己拿到的是一个良品，通过了质量检验，不是那种经常会自己弹起或是扭几下就坏了的次品。班雅向他保证说他可以从某一批次的货中取一个，都是好的。但现在，那个仆人准备扭动转叶的时候，他心中的疑虑开始爆发了。如果他选错了，或者如果班雅说得不靠谱……而现在，班雅已经被发疯的巨象踩死了，福生没办法进行最后的确认。尽管他确定……然而……

那个仆人开始扭动弹簧。福生屏住了呼吸。仆人的前额上渗出了汗，他朝福生和粪肥巨头各看了一眼，扭动弹簧所需要的巨力显然让他大吃一惊。他将输出动力调到更高的一挡。转叶开始旋转，一开始很慢，后来稍微快了点。仆人一挡一挡地调高输出动力，他的力量也逐渐加大，将越来越多的能量输入这个小小的扭结弹簧。