13. 贻笑大方（第9/12页）

炮位报告：“五秒后鱼雷进入最后推进加速阶段。”

“现在该让敌人眼花缭乱了。”赫尔辛格斯说，“格栅启动至最大功率。”

“遵命，长官。执行多谱段啸叫强光干扰。”赫尔辛格斯向万旁侧过身，低声对着耳机式麦克风说了些什么，而一号雷达手也低声作答。随着一只只开关相互协动调整，雷达单元放弃了对激光格栅的优先控制——正是这道巨大的相控阵激光格栅包覆着战舰的船身。随后，赫尔辛格斯和两名助手开始输入一条条指令。

瓦讷克号骤然加大推力，前进路线与两艘敌船的航向成九十度角，借着时空扭曲掀起的波浪不断提高速度，离沉默的追击者越来越远。它发射的那两枚盐溶液裂变动力鱼雷，在战舰后面喷吐着明亮的火光，像一对核子烟花弹，加速朝敌船冲去。此时，瓦讷克号的圆柱状船身上，排列紧密的马赛克式格栅开始闪耀出强烈的斑点状高纯激光。一千种颜色绽放出来，相互融合、相互冲突，用光芒组成了一顶灿烂夺目的王冠。数百万瓦，然后是数十亿瓦的能量汹涌而出，让飞船的外壳像定向镁照明弹一样灼灼发光。光芒越来越强，积聚在一起流泻出来，形成了两道处于紧密约束之下的光柱，其强度之高足以像喷灯一样烧穿一千公里之外的钢板。

同时，战斗群发射的鱼雷群通过节流阀把推力加到最大，在最后这三千公里的航程中，一面无规律地迂回换向，一面朝来势汹汹的敌舰冲去。此时鱼雷的速度比前太空时代的洲际弹道导弹还要快上十倍，为了避开有可能袭来的点式防御激光而敏捷地闪身迂回，但体内的被动传感器和复杂的反电子欺骗规则系统也严阵以待，准备突破来自敌船的干扰和反措施。仅用三十秒，它们就完成了这段距离的飞行，却发现敌人的点式防御系统几乎根本不存在。

在瓦讷克号的作战指挥室里，交战显得平淡无奇。一个追击者简简单单地消失了踪影，代之以一团裂变碎片和灼热的气体，不断向四外扩展，而释放出这些碎片和气体的白炽点比任何常规裂变爆炸都要明亮得多：随着敌舰的船壳四散崩飞，动力装置解体碎裂，反物质瓶中的内容物泼溅在金属氢的浓汤中，引发了一连串混乱而又奇异的亚核反应。不过，只有一枚鱼雷击中了目标，其余十一枚都已从指挥室的屏幕上消失。

“谨向您报告，长官，捕获到更多的中微子脉冲。”雷达操作手叫道，“但并非来自我们击中的那一艘——”

莫斯基盯着主屏幕。“损管控制单元，A层甲板的情况怎么样了？”他问道，“舵位，其他战舰都按计划撤退了吗？”

“长官，A层甲板仍然失压，与太空连通。我已派去管控小组，但他们尚未发回报告。其中，四号回收舱的气压正在继续下降，但未发现外层船身有泄漏迹象。嗯，我发现格栅上有一片比较大的功耗区，长官，说明某个地方正在流失数兆瓦的能量。”

“执行‘临阵脱逃’计划的命令已在一分钟之前发出，长官。到目前为止，各舰——”说到这里，乌尔皮斯突然咒骂了一声。“长官！我们失去了勘察加号的信号！”

“该死的，怎么回事？”莫斯基向前俯过身。

这时雷达单元也报告：“另一敌我识别信号逐渐减弱，‘来自——”操作手停顿一下，震惊地瞪圆了双眼，这才下了结论：“——来自勘察加号。”在舰桥前方的主作战图上，皇家舰队各艘飞船的航线正在延伸，速度已达每秒三百公里，而且继续稳定地攀升。目标星球悬在画面中央，让人感到永远都无法企及。

莫斯基看了一眼他的大副。伊利亚也忧心忡忡地望着他。

“您看现在这种情况，长官，敌人在以我们根本不了解的方式作战——”红灯骤然亮起。警报声此起彼伏。损管控制员朝传声筒连声大叫，发布着一个个命令。莫斯基吼道：“报告情况翼该死，出了什么事？”

“长官，B层甲板一号区段的气压正在下降！从A层到D层甲板，每层甲板上的三号区段都没有压力读数。探测到大规模能量波动，D层甲板九十五号隔舱的十四号配电盘失火燃烧。啊，又发现B层甲板四十五号的一间隔舱已与太空连通，另一间隔舱失火。我无法对B层甲板进行损管控制，C层甲板的情况也同样糟糕——”

“全面封闭F层甲板。”莫斯基命令道，他的面孔变得煞白。“立即执行！炮位，准备发射二号和三号诱饵——”

但他已经来不及挽救自己的战舰了：因为大群如同细菌一般大小的自我复制杀手以每秒六百公里的速度撞入了A层甲板，它们表面包授着强化金刚石外壳，可谓无坚不摧，正啃噬着舰内的五层甲板一路向下推进，最后将到达轮机舱动力室。就这样，它们一面啃噬，一面繁殖……