十八（第5/7页）

“还有呢？”

“移民事务部的剩余部分，以及其他各部门。”

“也就是说，全部？”

“所有部门都是骨肉相连的，虽然没多少人明白这一点。当然，我只掌控管事的部门头头，日常事务我不会插手。”

“好手段，让他们以为自己还在独立运转。接着说。”

“说什么？”

“目录的其余部分？”

“就这些。所有部门，它们掌管了一切。”

“还不是，比如森卡就管不了。”她说。

“哦，是的。这是一个独立的、碰不得的机构。只有你女王陛下才能制定休眠室的规章制度。”

“但那也在你的掌控之下，不是吗？”

“事实上，我必须先接管它，从而掌管唤醒大家的时间。非常好用，我借此排除异己。如果对手体弱多病，我就降低他们的休眠等级，他们就会很快绝迹。如果他们身强体壮，就提高休眠的等级，他们就不能老在我身边捣乱了。”

“你在统治我的帝国，这么说来？”

“是的。”杜恩答道。

“你想把我带到这儿来灭口？”

杜恩一转身，警惕地看着她。“你没有真这么以为，对不对？”他说，“我绝不会那么做，女王陛下，永远不会。我对你万分钦佩，我以你为人生榜样。别人都以为你当初管理这个帝国的手段都出自你丈夫赛洛沃克，那个已故的种马。”

“他算不上种马，”女王若有所思地说，“他没下过一个种，没生过一男半女。”

“是的，女王，但这个世界唯有你能阻止我。我知道，你迟早会明白我是什么人，在做什么事情。对这次会面，我期盼已久。”

“是吗？我没有。”

“真没有？”杜恩向岸上游去。女王紧随其后，来到躺在草地上的他的身边。

“你说得没错。”她说，“我盼着见你。盼着见一见，偷走我一切的贼。”

“不敢当。”杜恩说，“不是贼，只是你的继承人。”

“我打算永远活下去。”她说。

“按我的方法，你会的。”

“你想要的不单单是拥有我的帝国吧，杜恩，你不单单是要继承吧？”

“这是个跳板。如果你不曾创建这个帝国，我只好自己动手。但既然已经有了，我就要把它给拆了，拆下这些砖，建一个更好的帝国。”

“比这个好？”她问。

“你难道没闻到腐朽的气息？这个星球了无生气。人没有生气，空气没有生气，岩石没有生气，一切的一切死气沉沉，生气不知所踪，整个帝国都是。我要让它重新焕发生机。”

“重新焕发生机！”她咯咯地笑了，“那是我做姑娘时候的一句旧话！”

“我仔细研究了旧事物，”杜恩答道，“唯独旧事物还是新的。你曾创建一个美丽的事物。”

她很开心。几十年来，火辣辣的阳光第一次照着她的身体（其实是几个世纪，可惜她那些年对阳光茫然不觉）；她在清凉的水中游泳；她遇到了另一个男人，一个兴许，兴许与她不相上下的男人。

“你想要我做什么，任命你为总理？嫁给你？”

杜恩说不要，一样不要。“只要放手让我去干，别为难我，别逼我仓促上阵，给我几百年的时间，我能让它发生天翻地覆的变化。”

“我仍能阻止你。”她说。

“我知道。”他答道，“但我求你别那样做，谁也拦不了你。我是在求你，给我一个机会。”

“我给你这个机会。你也要还我一个人情。”

“你说。”

“等你采取行动，如愿以偿，用你的话说，发生天翻地覆的变化时，请带上我。”

“此话当真？”

“你要建立的新秩序里，没有女王的位置，艾伯纳。”

“但有蕾切尔·格罗夫的一席之地。”

这个名字仿佛一记重锤，给了她一击。自从，自从——还没人喊过她的名字。

她又变成了那个小姑娘，躺在她身边的是一个与她不相上下，或者几乎不相上下的男人。她伸手搂着他，小声说，“带上我，要我。”

他要了她。

他们并肩躺在夕阳下的草地上，比起在格罗夫一处悬崖边走上征服宇宙之路的那一天，此时她更有成就感。这次换作是她被人征服。她知道，并心甘情愿。

“我每次醒后，”她说，“必须向我汇报你的计划，必须带我看看你的杰作，让我瞧瞧。”

“我会的，”他说，“但你不得提任何建议。”

“我做梦也想不到你会说这种话。你是在哄我，是吗？”

“你在性事方面算不上老手。”杜恩说。

“你不也是。”她说着，哈哈大笑，“管它呢。”

半个小时后，女王才在举办女皇苏醒宴会的大门口露面，这是首星规格最高的社交盛会。纳布心急如焚。