Ⅲ（第10/16页）

“唔，大概不能算是非常得体。”

“无论如何，在凝视她的神龛时，我能感到她的力量充满了我。”

司祭哆嗦了一下。“我是神职人员，”他说，“可对我而言，如果没有这种力量的感觉或许会更好些。”

“你畏惧她的力量吗？”

“这么说吧，”司祭道，“尽管迦梨的神龛如此宏伟，然而大多数人却宁愿敬礼那些更加温和的女神——例如拉克西米、萨拉斯瓦蒂、夏克蒂、西塔娜和拉特莉。”

“但她比所有这些神祇都更伟大。”

“也更可怕。”

“那又如何？虽然她有强大的力量，但她并非一位不公正的女神。”

司祭微微一笑。“无论什么人，只要活上二十来年，谁还会想要正义呢，战士？对我而言，仁慈的吸引力显然大多了。仁慈的神祇鄙人随时欢迎。”

“这也不无道理，”阎摩道，“但正如你所说，我是一个战士，我的天性正好与她相近。女神和我，我们的思维是那样一致。总的来说，我俩在大多数问题上都能达成共识，假如发生分歧，我总不忘记她同时也是女人。”

“我在这里生活，”司祭道，“可我从不以如此亲昵的语气谈论由我照料的神祇们。”

“你是指在公共场合吧，”阎摩说，“别跟我说什么司祭了。我同你们中的很多人喝过酒，你们和其他人没什么两样，都是些亵渎神明的人。”

“做什么事都得分清时间地点。”司祭回头瞟了一眼迦梨的雕像。

“是啊，是啊。现在告诉我，阎摩的神龛上满是尘土，为什么最近没有打扫？”

“它昨天才刚清理过，可从那时到现在已有太多人经过那里，所以看起来像是久未整理似的。”

阎摩笑了。“那么为什么他脚下既没有贡品，也没有残留的祭献呢？”

“没人献花给死神，”司祭答道，“他们只是过来看看，然后就离开了。我们这些司祭一致认为，这两尊雕像的位置非常合适。他们真是可怕的一对啊，不是吗？死神与毁灭女神？”

“威力无比的组合，”阎摩道，“但你刚才是说没人向阎摩献祭吗？一个也没有？”

“我们司祭会在供奉历上标明的日子献上祭品，偶尔还会有一个城里人，在爱人快要死去又被拒绝赐予更新时来到这里——除此之外，我从未看见有人带着良好的意愿或爱戴之情，简简单单地、真心诚意地献祭给阎摩。”

“他必定感到受了侮辱。”

“并非如此，战士。所有的生物，它们自身不都是献给死亡的祭品吗？”

“的确，你说得没错。良好的意愿和爱戴之情对他有什么用处呢？他不需要礼物，因为他会拿走想要的一切。”

“就像迦梨，”司祭补充道，“面对这两位神祇时，我常常希望自己能找到信仰无神论的理由。不幸的是，他们在世间过于显明，让人无法有效地否认其存在。真可惜。”

战士大笑起来。“身为司祭，信仰起神灵来却是不情不愿！我喜欢这个。它挠到了我的痒处！拿着，给你自己买桶酒——当作祭献之用。”

“谢谢你，战士。我会的。来跟我喝上一小杯奠酒如何——神庙付钱？”

“以迦梨的名义，我愿意！”阎摩答道，“不过只能一小杯。”

他跟在司祭身后走进了庭院中央的建筑，他们走下楼梯，来到酒窖。司祭拿出两个大口杯，打开酒桶上的龙头。

阎摩举起了酒杯：“祝你健康长寿。”

司祭道：“献给你那恐怖的保护神——阎摩和迦梨。”

“谢谢你。”

两人将手中的烈酒一饮而尽，司祭又斟上两杯。“夜里冷，暖暖你的喉咙。”

“很好。”

“有些旅行者要离开了，真让人高兴，”司祭道，“他们的捐献富了神庙，不过也把我们累得够呛。”

“为朝圣者的离去干杯！”

“为朝圣者的离去干杯！”

他们喝下杯中的酒。

“我本以为大多数人都是来看佛陀的。”

“确实如此，”司祭答道，“但另一方面，他们也并不急于激怒诸神，因此在拜访那片紫色的树林前，通常都会先来神庙献祭，或者布施给神庙，为自己祈祷。”

“关于那个叫如来的人，还有他的教诲，你知道些什么？”

司祭转开了视线。“我是神灵的司祭，也是一个婆罗门，战士。我不想谈到这个人。”

“这么说，你也被他影响了？”

“够了！我已经讲得很清楚，我不愿谈论这个话题。”

“这没有关系——再过一会儿还会变得更加无足轻重。谢谢你的酒。晚安，司祭。”