第三章　陨落（第47/54页）

半小时以后，他们遇见了那群警卫，他们全副武装，携带者尖刺钉锤和弓箭，身上的制服因为长时间的行军已经被泥土和汗渍弄得肮脏。他们恭敬地跟玛丽斯和埃文交谈，对半途相逢并没有表现出太多惊讶。“我们是来护送你们去岛长要塞的。”年轻的女队长对他们说。

“好的。”玛丽斯说。她的回答让他们松了一口气。

在到达要塞山谷前一个小时，玛丽斯终于第一次看到了黑飞者。

在这么远的距离，他们看上去就像小昆虫，一群在天空穿行的黑色斑点。尽管他们的移动缓慢优雅，没有任何昆虫可以比拟。从地平线延绵不绝，从未离开过人们的视线，就算有人刚刚消失在树或者岩石背后，也会立刻有另一个人从那里钻出来。一个接一个，他们在空中形成不断绝的队列，玛丽斯知道，这壮观的队列一直延伸到泰雅斯港，越过岛长的要塞上空，直到大海，然后在碧波荡漾的海面兜个圈儿折回。

“看。”她指着天空对埃文说。他看到了，回以她微笑，握住了她的手。不知为什么，这一次看见飞行者，玛丽斯只感觉到愉悦，他们带给她力量和安心。随着她的前进，天上的黑飞者不断排成各种形状和队列，有时她能清楚地看到午后阳光闪耀在银色的飞翼上，还有他们偶尔为了寻找合适风向的折返。

萨塞的小路逐渐并入了泰雅斯港主干道，飞行者们径直从人们头顶飞过，在离要塞不远的路上，人们都在飞翼的投影下行走。玛丽斯现在已经能认出一些人了。有人保持在高空风更为强劲的地方，不过更多的黑飞者在几乎树冠高度的地方掠过，他们银色的飞翼和黑色的着装都非常醒目。每隔几分钟就有一名飞行者掠过玛丽斯、埃文和护卫们的头顶，飞翼的阴影不断刷过他们，就像静默的海浪不停撞击着沙滩。

玛丽斯注意到，警卫们从不抬头看飞行者，事实上，天空中的队列带给他们的只有烦躁和紧张。有个脸色苍白满是痘疤的年轻人，当阴影掠过的时候，明显在颤抖。

接近日落时分，他们爬完了最后一座山，来到第一个哨卡。护卫们拥着他们径直通过，几码路以后，山道开始陡降，这里是整个山谷最佳的俯瞰点。

玛丽斯的呼吸不由自主开始急促，她感到埃文的手突然收紧。

夕阳闪烁着最后的红色，其他颜色退散，阴影赤裸裸地在谷底肆虐。他们脚下的世界似乎浸染在鲜血里，要塞看起来像一只巨大的驼背怪物潜伏在山谷的阴影中，几近黢黑。火把在空气里点燃了热能的涟漪，火光摇曳中，要塞似乎在翻腾颤抖，像一只因恐惧而张牙舞爪的猛兽。

在它的上空，飞行者如狩猎者般等待着。

山谷上空满是飞行者，玛丽斯数到第十个的时候就看不清他们的轨迹了，燃烧的火把为他们带来了上升的热气流，他们驾着气流优雅地爬升，在空中做着各种漂亮的盘旋，一圈又一圈，他们不知疲倦地飞着，等待着，就像食腐鸢耐心地等待阴暗中的野兽死去，一个忧郁、沉闷的画面。

“毫无疑问，岛长非常害怕。”玛丽斯说。

“我们不该在这里停下的。”护卫队年轻的队长对他们说。

玛丽斯最后看了天空一眼，走下山谷。为泰雅默哀的飞行者们在要塞上空围成一圈不祥的阴影，泰雅斯岛长在他冰冷的大厅里等着他们，他害怕看见天空。

“我倒是想过把你们三个都绞死。”岛长开口。

接待室里的木座上，岛长端坐着，手里沉重的青铜剑平放在膝盖上方，跟他白色的衬衫相称的银色金属链在油灯的映照下柔和地反光，而他的脸色和体面的着装完全不搭调：苍白、神情不定，肌肉抽搐。

房间里站满了警卫，沿着墙站成一排，沉默，冰冷。室内没有一间窗户，或许这是岛长选择这里的原因。黑飞者们可能乘着夜晚的星光掠过窗外。

“放了科尔。”玛丽斯说，试图让自己的语气听起来不紧张。

岛长皱眉，用刀子往前指了指。“把歌手带上来。”他命令道。警卫队长急急忙忙冲了出去。“你的弟弟可是给我找了不小的麻烦，”他继续说，“他唱了一首叛逆的歌，我没有理由释放他。”

“我们有协议，”玛丽斯飞快地说，“我来了，所以你必须还给科尔自由。”

岛长的唇角抽紧，“你别太先入为主地告诉我要做什么。是什么让你自大到敢对我发号施令？在这里你没有任何讨价还价的余地，我是这里的岛长，我代表了泰雅斯的最高权威，你和你的弟弟只是我的囚犯。”