第十三章 占领直升机山(第9/13页)
肯德尔和萨姆斯引着3排进入战位,把每个人部署在1排后面的小山包上组成了第二梯队,他们既为当天首先进入战区感到庆幸,又禁不住感到内疚和担忧,此刻正默默趴在他们前面的1排海军陆战队员,将在他们前面率先出击。梅勒斯和费奇连同战地指挥所的成员,加上迫击炮班驻扎在小山包的顶上。
巴斯和弗拉卡索挨个走到每一名士兵身旁,拍拍他们的臀部或两腿,检查他们的装备,重复了不下20次烟雾和手势信号的含义,并用有空中支援的话安慰他们,即使所有人都知道因为乌云笼罩飞机根本来不了。他们心里想的是,没有空中掩护也许连长就不会派我们上。这个希望在费奇拿起话筒时化为了泡影。“好,布拉沃1。在你们需要火力支援时就打烟幕弹。祝你们好运。完毕。”
“是,是,连长。”弗拉卡索答道。每个人都趴在地上,凝视着前方山上枯死的灌木丛和脱了叶的树木。弗拉卡索顺着队伍向与斯科西一起趴在地上的巴斯看过去。巴斯正回视着他,等待出发的信号。弗拉卡索在胸前画了个十字,然后站起来,手臂朝前面的山上一挥。巴斯模仿着他的手势,向那些看不见弗拉卡索的人发出了信号。海军陆战队员们全都站了起来,打开枪上的保险向前走去。没有人跑。如果冲上山顶时疲惫不堪,则意味着几乎必死无疑。他们向前走着,等着敌人开火。
梅勒斯从后面注视着1排,不停地低声问:“为什么?为什么?为什么?”同时心里又充满了巨大的兴奋。他转身对费奇说:“这里用不着我。我跟1排一块去。”然后身不由己地跑步向正慢慢向前移动的1排追去。
他怀着巨大的兴奋跑步加入到1排的行列,感觉就像是从严冬肆虐的暴风雪中回到了自家温暖的客厅。虽然他知道天空仍是阴云密布,但感觉上却觉得那里像是变成了明亮晴朗的蓝天。虽然脚步并没有加速,他的心却跳得飞快。他的整个身心都洋溢着一种他只能形容为爱的情感。
他气喘吁吁地跑到巴斯身旁,在山脊的南坡一侧、离巴斯右边只有几米远的地方就了位。巴斯把自己安排在雅各布斯班和扬乔维茨班之间,雅各布斯在他的左边,处在队伍中间位置的扬乔维茨班分散在山脊上。弗拉卡索之所以把扬乔维茨班部署在中间,是因为如果中间的士兵因山势陡峭和恐惧从山脊上向坡下退却,他的才干和经验能够保证该班不至于一分为二。弗拉卡索自己位于紧临山脊的北坡一侧,从这个位置,他可以看到扬乔维茨班的右翼与康诺利班相邻,后者位于队伍的最右侧,任务是尽可能保证前面两个班不被分割开。同时保障部队的联络畅通,使弗拉卡索能够迅速越过山脊顶部,掌握雅各布斯班的位置,虽然他主要依靠巴斯控制全排的队形。
当他们距离山脚还有大约100米时,一挺机枪从山上的较低位置处开了火,一条由子弹组成的长长火舌沿着山脊顶的正面倾泻下来,对山脊的两侧影响则很轻微。海军陆战队员们只犹豫了片刻,本能地把腰猫得更低了一些。3班的军官巴斯和弗拉卡索立即上前稳住队伍的前进步伐。整个队伍继续前进,没有一个人正对着被机枪子弹扫射得泥土飞扬的山脊顶部。机枪所在的位置十分有利。它封锁了上山的最近通道,迫使进攻者只能沿陡峭的山脊两侧上山,并扩大了他们之间的缺口。
弗拉卡索跑到队伍前面紧临着山脊北侧的地方,机枪子弹从他的头上飞了过去。汉密尔顿背着沉重的电台紧跟着他。然后弗拉卡索打了一发红色的烟幕弹,同时汉密尔顿通过电台呼叫他们身后的3排开火。
清晨的天空中响起了40支步枪、3挺机枪和60毫米迫击炮射击发出的喧嚣。1排的士兵一拥而上,猛地加速向前奔跑了一段距离,然后卧倒在地,向上射击。接着起身再次向前冲去,越冲越高。3排持续不断的掩护火力把山坡打得尘土飞扬。1排的海军陆战队员冲到了陡峭的山崖边,攻击队伍由1排横队收拢成了一个月牙形,他们以训练有素的短促奔跑冲上坡去——这是自他们进入海军陆战队新兵训练营第一天起就接受过的训练。其中一些人大喊着鼓劲的话,一些人则纯粹在兴奋地乱叫。几个人用步枪向斜坡上射击着,但大部分人知道角度不佳,没有开火。
冲上山坡大约25米后,弗拉卡索又打了一发绿色的烟幕弹,通知3排和迫击炮停止射击。费奇下令停止开火,以免击中自己人。
战场上沉寂了一两秒钟。
然后,直升机山的镇定被打破了,北越军的重机枪震耳欲聋的咆哮声、单调沉闷的AK-47自动步枪开火的哒哒声,以及SKS半自动步枪的射击声响成了一片。现在1排脚下的地面上不仅落满了土块和泥浆,还洒下了暗红色的血液。