第十五章 两个小人是祸乱之根（第10/10页）

武则天望着魏元忠离去的背影，从龙椅上站了起来，踉跄了几步，若有所失地说：“元忠真的走了吗？”这句话让不由让我们想起，狄仁杰死后，武则天的那一句“朝堂空矣”的喟然长叹。

为了保障“二张”兄弟不再受到来自朝臣们的无端攻击，武则天尝试性地将一些权力递交到他们手中。放在以前，即使是在酷吏政治的巅峰时期，她也没有将权力单独授予来俊臣等人。酷吏只有在奏闻和受到委托之后才可以行使权力。

至于狄仁杰，也只是取得了在原则之下便于行事的权力。这么做，等于武则天授人一柄剑，而剑柄依然掌控于自己的手中，可是这一回与过去有着很大的不同。

武则天给予张氏兄弟的权力，是完全授权，是将整个权力的剑柄交于张氏兄弟之手。武则天此举，并不是从理性出发，而是缘于感情。张昌宗曾经抱住武则天的腿流泪不止，倾诉自己处境的险恶。一向以铁齿钢牙示人的武则天开始为自己的两个小情人着想，容许他们将亲近之人安置于权力系统内部，在朝中结党，容许他们大肆排除异己。

最先感受到武则天性情变化的并不是那些朝中大臣，而是随侍身边多年的上官婉儿。对于武则天的这一项措施，上官婉儿也感到万分诧异，她不无悲观地想道：那个让自己熟悉的武皇已经回不来了。

殿中侍御史王晙还想上殿替魏元忠申诉，宋璟拦住他说：“元忠幸得全身而退，你再多说，引起武皇震怒，不知会有怎样狼狈的收场！”

王晙说：“魏公以忠获罪，我以义再奏，即使也被发配流放也在所不辞！”

宋璟也长叹道：“我不能为魏公申理，深负朝廷啊！”

魏元忠离京时，太子仆（掌管太子车與、乘骑、仪仗的官员）崔贞慎等八人为他在效外饯行（因魏元忠兼太子左庶子）。

张易之兄弟听说了这件事，便化名“柴明”投信铜匦，密告魏元忠与崔贞慎等人谋反。武则天又令监察御史马怀素进行调查。

武则天甚至认为，身为朝中首辅大臣的魏元忠，又在太子东宫担任重要职务，生死攸关之际，急中生变，极有可能做出不轨之事，她想借此查个水落石出。马怀素查案时，她同时派人监督、催促，以防包庇作弊。

马怀素很快上奏说：“崔贞慎等人仅为饯行，并无反状。”并提出让柴明出来与崔贞慎等人对质。武则天闻奏说：“我并不知柴明是何许人，你也不必让他们对质，只要根据密状报的案情审理就可以了。”

马怀素说：“实情就是送行，没有其他的事发生。”

武则天大怒，说：“你是想纵容他们造反吗？”

马怀素说：“臣不敢！魏元忠以宰相被谪，崔贞慎作为故旧相送，要诬陷他谋反，臣不敢这么做。西汉时栾布上奏赦免彭越，汉高祖不认为栾布有罪。何况魏元忠的罪名实情和贬官的处理都不如彭越重，难道陛下还要杀死送他的人吗？陛下自操生杀大权，欲加之罪，陛下亲自断案好了。而如今既委臣审理，臣不敢不据实上奏。”

武则天听后口气缓和了些，说：“他们一点罪也没有吗？”

马怀素说：“臣愚昧无知，看不出他们有什么罪状。”

武则天见马怀素说得句句有理，对答如流，神态自若，觉得所奏应该是实情，便心中释然，不再审问崔贞慎等人。

其实武则天又怎能不知，宠幸张氏兄弟有损天子威仪。但她认为，自己也是垂暮之年，让两个花样少年在身边给自己解解闷，打发余生的困顿时光有何不可，并不影响朝中大局。大臣们一般的劝谏，她能理解，也并不愤怒。

但是身为首辅大臣的魏元忠，自己又多年信任于他，非要以死相拼，她就无法容忍。加上张氏兄弟和密状告他造反，又有这么多人拿性命同他一同争斗，参与人又多是东宫太子的属官，这让武则天突然意识到事态的严重性，所以她才会揪住此事不放，一定要审个水落石出。

魏元忠乃一国宰相，竟因张氏兄弟这两个跳梁小丑而遭贬，实在是得不偿失。