1905年12月，清政府出国考察宪政的“五大臣”及随员在罗马合影。
在内忧外患的形势下，清政府决心进行一场经济和政治体制改革运动。1906年9月，清廷颁“预备立宪诏”，宣布“仿行宪政”。年末，清廷派载泽、戴鸿慈、端方、尚其亨、李盛铎五大臣出洋考察宪政。从该年12月至次年6月，五大臣重点考察了美、德、奥、俄、意五国。
