第十三章 丛林法则（第6/9页）

所谓旁观者清，当局者迷。当我们把事情看得清清楚楚时，耿恭正在一步步陷入别人的圈套。他今天这个惨局，主要是他之前就跨错了重要的一步。

情况是这样的，当耿恭动身出征西羌前，给刘炟上了一道书。他说，故安丰侯窦融曾经在凉州做过州长，甚得羌胡之心，不曾出过大乱子。作为窦家子弟窦固，曾经跟随过窦融，而且还曾率军出征北匈奴，立下赫赫战功。所以，要想让羌胡安居乐业，最好派窦固去做凉州州长。马防将军呢，就让他驻守汉阳郡就行了。

耿恭那奏书差点把刘炟雷倒。汉阳群隶属凉州管辖，让马防当窦固的下属，这是什么话，明显跟他的造星运动指导方针不符嘛。既然这样，只有一个办法，丢卒保帅，把耿恭拿掉，不跟他玩了。

现在终于看出来了吧，刘炟为什么先召马防班师，把耿恭扔在羌地。他就是要提前告诉马防，有块石头想挡他的道了，务必齐力搬掉。怎么搬，这个任务就交给马防，作为皇帝，他只能在边上打配合了。

可耿恭是明星，很大很大的明星。西汉有张骞，东汉有班超，班超盖过了张骞；西汉有苏武，东汉有耿恭，耿恭牛过了苏武。班超和耿恭，都是东汉天空上耀眼的明星。要把他拿下，不是一般的难。

错了。欲加之罪，何患无辞。在马防看来，只要皇帝愿意配合他，拿掉耿恭根本就不存在技术问题。果然马防的马仔上奏，告耿恭在前线不忧军事，纪律散漫。

报告打上来后，刘炟看都不看，直接批了。就这样，罢免耿恭官职，赶他回老家。没想到，耿恭被赶出洛阳城后，不久就死于家中。

英雄一世，竟然落得这个下场。真不愿这是真的，可这一切都是真的。

事实上，大明星耿恭并非没看出刘炟要力捧马防。相反，他看得很清楚。但是，他必须在马防变成汉朝大明星之前把对方的路堵死。他不是害怕马防抢了他的风光，而是担心有朝一日，对方要把他的饭碗抢了。

耿恭之所以有此念头，只因为一个既成事实——耿家和窦家是老搭档，他们都是马家的冤家。

稍微用力想想，就这样这是怎么回事了。当初，是谁让伏波将军马援背负冤案，让他死无葬身之地的？一个是梁松，一个是窦固，一个是耿舒。当时马援出征时，耿舒是马援副将，可他们俩意见相左。马援被困后，耿舒上了一道奏书，告了马援一状，捅了第一刀。接着，梁松和窦固闻风而动，纷纷上来提脚狂踩，把马援批倒批臭，见不得人。

耿舒，是开国功臣耿弇的弟弟，还是耿恭的叔叔。你说，当初耿舒从背后捅马援那一刀，该不该算到耿恭头上？况且，耿恭要联合窦固一道，准备跑到他马防头上威风，马防能坐以待毙吗？

明星造起来了，刘炟心里也踏实多了。现在，武功马防有了，西羌被搞定了，西域被班超压得死死的，动都动不了，边境也算无事了。基本满足马太后当初开出的条件，现在是不是该给马舅舅封侯了呢？

刘炟突然想想，不对，差点漏了，还有一个条件没有满足。

这个条件就是——风调雨顺，粮食丰收。苍天助人，一年后，汉朝全国丰收，四方无事。刘炟认为，现在该是马太后兑现承诺的时候了。

这一次，刘炟没有再向马太后请示，直接下诏封卫尉马廖为顺阳侯；马防灭羌有功，之前已被封为车骑将军，现又被封颍阳侯；执金吾马光封许侯。

弄好这一切，刘炟才派人给马太后报告。马太后看完报告书，心情晦暗，满眼惆怅，说了一句：“我活了一大把年纪，最后竟然没守住底线，让陛下破了不封外戚为侯的规矩，我死有遗憾啊。”

马太后这话很快就传到了马防等人耳朵里，他们一听，全害怕了。接着，他们一齐上书，请求刘炟降封为关内侯。关内侯，有名无实，没有采邑。

但是，刘炟不听，照封不误。

这一年，是公元79年五月二日。马防等三兄弟侯爵加身，全都拥有“特进”身份。特进，位居三公之下，诸侯之上。

到此，刘炟与马太后的较量彻底结束，前者胜出。一个月后，六月三十日，马太后崩，谥号“明德”，世称明德皇后。

四 窦家崛起

马太后崩后，马家的美好时代基本告终。但是，马家三兄弟浑然不觉。他们就像温水中的青蛙，正在快乐地消受着应有的享受。

他们三人中最有钱的是马防，其次是马光。有人统计，两人财富以亿来算，可谓是洛阳城的亿万富翁。马防更是生财有道，派人到边境大量放牧牛马，这可是他老爹马援当年发财的门道之一。除此以外，马防还搞黑社会收保护费，向羌人等少数民族勒索逼捐。