第五章 短命君王（第8/9页）

再说任光往救信都，手下兵卒皆信都当地人，听闻信都已归王郎，其父母兄弟的性命皆操于人手，哪里还有心思作战，纷纷逃亡，投降王郎。任光无功而返。

刘秀大怒，便要亲自领兵，前救信都。李忠、邳彤拼死相劝，刘秀这才作罢。不日，却又有捷报传来，冀州牧庞萌已率兵光复信都，李忠及邳彤的家眷皆安然无恙。刘秀大喜，命李忠代行信都太守。李忠回到信都，收郡中大姓附邯郸者，诛杀数百人，信都于是平定。

粮荒仍在持续，不得已，刘秀只得向谢躬借粮。谢躬支吾着，看意思，就是不太想借。刘秀也不生气，笑道：“我军无粮，恐怕只能撤兵到有粮的地方去了。讨伐巨鹿及王郎之重任，就拜托给谢尚书了。”谢躬见刘秀真要撤兵，也着了慌，无奈之下，只得先支十日粮给刘秀。

刘秀一边派使者至上谷、渔阳、真定催粮，一边加紧攻城。适逢刘秀的二姐夫邓晨率众前来投奔。

更始朝廷定都洛阳之时，拜邓晨为常山太守。邓晨到任未久，便碰上王郎造反，郡中各县纷纷反叛，邓晨无力镇压，只得啸聚山林，落草为寇，听说刘秀正在巨鹿用兵，特此赶来相会。

两人相见，好不欷歔感叹。想当初，两人追随刘起兵，情形犹在眼前，如今才过了一年多的光景，却已经是沧海桑田，换了人间。邓晨请求留在刘秀帐下，刘秀不缺战将，缺的是粮食物资，于是道：“以一身从我，不如以一郡为我北道主人。”仍拜邓晨为常山太守，命其巩固地方，筹措辎重粮草。

巨鹿久攻不下，斥候来报，王郎派遣大将倪宏、刘奉，正率数万人前来救援巨鹿。刘秀闻报大喜。诸将皆大惑不解，问道：“明公喜从何来？”

刘秀笑道：“这数万人，必是王郎军精锐主力，真正的决战，现在才开始。”命谢躬继续围困巨鹿，自己则尽起各部，北上逆袭。

双方遭遇于南峦境内，刘秀以上谷、渔阳突骑为预备队，以步兵先期迎战。倪宏、刘奉所领数万人，确为王郎最精锐之部队，两军相接，汉军不敌，连连后撤。耿弇、吴汉、寇恂、景丹等人所领骑兵，攻城之时并派不上用场，都憋着劲呢，一见汉军败退，遂驰骋而出，直冲敌阵。千骑狂奔，摧枯拉朽，王郎军瞬即溃散，耿弇等人追奔十余里，斩首数千级，死伤者纵横满地。倪宏、刘奉收拾残众，退入南峦城中。

渔阳、上谷突骑投奔刘秀之时，曾自述战功，有云，击斩王郎大将、九卿，及校尉以下四百余人，得印绶百二十五枚、使节二根，斩首三万级，定涿郡、中山、巨鹿、清河、河间等二十二县。对此，刘秀及麾下诸将都半信半疑，吹吧你。今日亲眼见其作战，战力恐怖，所向披靡，这才心悦诚服，始信其言下无虚。刘秀亲迎耿弇诸人，大赞道：“吾闻突骑天下精兵，今乃见其战，乐可言邪？”

于是攻南峦城。突骑出尽风头，刘秀的嫡系自然不肯服气，说什么也不能让新来的给比了下去，攻城格外卖力。铫期身先士卒，登城而战，手杀五十余人，额头中剑，血流满面，不退，帻布一包，再战。一个时辰不到，南峦城破。

刘秀凯旋而归，再攻巨鹿。耿纯进谏道：“久攻王饶不下，则士众疲敝，不如趁大兵精锐，进攻邯郸。若王郎已诛，王饶不战自服矣。”刘秀善其计，留将军邓满守巨鹿，大军直逼邯郸。

No.6　最后一关

刘秀，邯郸。

对刘秀来说，离开邯郸很容易，容易得只需要一个转身，重返邯郸却如此艰难，艰难得半年才把回程走完，而在这半年之中，当中只要出一点差错，他都不可能再有机会重返。

昔我去兮，北风凄厉，无枝可依；今我归兮，千军万马，风发意气。一去一归之间，刘秀已不是当初的刘秀，王郎也不是当初的王郎。

此时，双方的实力对比如下：军事上，王郎最精锐的部队，已经在南峦一战中被彻底摧毁；地盘上，各郡县也都见风使舵，无情地弃王郎而去。在王郎手中，只剩下最后两座孤城——巨鹿、邯郸。而在刘秀这边，兵强马壮，郡县归心，就连最头疼的粮草问题，也已妥善解决，远到耿况的上谷郡、彭宠的渔阳郡，近到邓晨的常山郡、李忠的信都郡，粮草物资源源而来，不绝于路。

胜负不再有任何悬念，王郎已经是一具尸体，棺材铺不妨提前准备。

对于王郎，刘秀的感情无疑是复杂的。没错，王郎追杀过他，折磨过他，但如果没有王郎，他现在也不可能拥有如此多的军队，占据如此多的土地。因此，刘秀与其说是痛恨王郎，不如说更感谢王郎。而这种感谢，只能形之于心，无法宣之于口。换而言之，这种谢意，只能以杀戮来表达。