第七章 （第3/10页）

透过晨曦，人们清楚地看到，那冒着浓烟的山峰和旁边的岛屿远比人们之前推断得更远。划桨手们迎来了最后一个饿着肚子拼命划船的日子。他们的目的地近在咫尺，这让饥肠辘辘的男人们再次斗志昂扬。入夜，人们确信漫长的航行将在第二天清晨结束。在最后一个柔和的热带夜晚，发着光的山峰就在前方。“西风号”上的船员以稳健的节奏继续前进。

近五千英里的艰难跋涉终于要告一段落了。至此，有必要将他们的成就与世界上其他地方的航海者作一番比较。在地中海，盛极一时的腓尼基人的后代即使在全盛时期也很少探索陆地之外的地方，他们现在沿着繁荣兴盛的海岸线居住，偶尔有“勇士”来到波澜不惊的海面航行大概两百英里的路程。葡萄牙人已经开始收集关于海洋的大量信息，但还没有做好实地探索的准备，就连马德拉群岛和亚述尔群岛这些近在咫尺的岛屿也要再过六百年才会被人发现。当地人确信，穿越赤道之后就再也看不到北极星，那意味着将被炎热折磨致死，或者从世界的边缘掉下去摔死，或者两种死法一起来。

在地球的另一端，中国的平底帆船已经在亚洲地区穿梭往来于南部海域中那些看得见的岛屿之间，并谓之“英雄壮举”。从阿拉伯国家到印度，商人们进行了大量的航海活动，然而他们从未远离人口稠密的海岸线。而在欧洲西部那些未经开发的大陆上，还未曾有人离开过陆地。

只有欧洲北部的维京人展现出了可稍稍与波拉波拉岛人相提并论的雄心壮志。然而，即使是他们，也还未开始在海上长途跋涉，虽然他们已经拥有了高超的金属锻造技术、巨船、织就的船帆，并出现了书籍和地图。

因此，只有太平洋的居民们，只有像谨慎细心的塔马图阿和精力旺盛的特罗罗这样的人才得以见识到海洋的真实面目并将其征服。他们既没有金属也没有地图，他们只有星星作向导，只带着几段辫绳、几个干芋头和心中对天神的绝对信任就创造了奇迹。要再等到七百年之后，意大利领航员才打着西班牙的旗号，以一个高度发达的社会的全部力量做后盾，驾着三艘钉在一起的巨大舰船，起程走上一段算不上遥远的航程，而其危险程度甚至及不上波拉波拉岛人所面对的一半。

黎明时分，特罗罗驾驶的独木舟在岛屿的东南海岸靠近陆地。巨大的火山岛从海床裂缝的东南部边缘拔地而起，傲然挺立。望着清晰可见的海岸线，水手们思绪万千。特罗罗有些遗憾地想到：“岛上全是岩石。椰子树在哪里呢，淡水在哪里呢？”马图坐在离陆地最近的船壳里寻思着：“没有面包树。”但是塔马图阿国王则沉思道：“是泰恩天神带我们来到了这座岛屿。这里一定是个好地方。”

只有图普那想到了接下来的几个小时中将会出现的重大问题。他忧虑地禁不住颤抖起来，想到：“我兄弟的两个儿子即将踏上新的土地。所有的一切将取决于接下来这几分钟，显然，其他天神已经占据了这片土地，我们决不能做任何冒犯他们的事情。但是，我安抚得了所有的天神吗？”

他焦躁不安地在独木舟上走来走去，努力不去触犯这些陌生的天神。“连一块石头也不要拿起来。”他警告说，“不要折断树枝，也不要吃这里的贝壳。”然后他走到神之居所旁，把帕叫到身边，将一块方形的扁平石块递到他手里。“你跟着我，”他说，“你特别勇敢。”他为国王理了理羽毛斗篷，递给特罗罗一根长矛，然后用颤抖的双手将两位天神——泰恩和塔阿若阿——举了起来。

“马上行动！”他喊道，独木舟触碰到了陆地。

第一个走下独木舟的是塔马图阿，他刚在岛上留下一只脚印，就停了下来，跪在地上用双手将泥土捧到唇边，不停地亲吻着。“这片土地，”他沉痛地唱诵着，“这里是人类的家园。这片土地是安居乐业的好地方，是繁衍后代的好地方。我们带着先祖们踏足此地。我们带着列位天神来到这里。”

在他的身后，图普那仰着脸伫立在独木舟的船头上。“泰恩，感谢你让我们安全地航行。”他悄声说。接下来，他用具有穿透力的嗓音喊着，“你们，陌生的天神！掌管此岛的勇敢仁慈的天神们！你们有四十个、四万个、四千万个天神！请允许我们登上这片土地。请允许我们分享你们的财富，我们会给你们带来光荣。”他刚要带着自己的天神举步登上海岸，突然又想到就这样闯进新天地未免过于胆大妄为，于是又一次喊道，“威力无边、洞悉一切的神明们，我是否已获准登上这座岛屿？”