第十七章 李继迁时刻(第7/8页)
失败是要受罚的,他们被调离原职,而且御史们着重弹劾,要求严办。最后还是皇帝发了善心,说念在二杨平素勇敢,遇事当先,这次就暂且宽大,以观后效……
事情闪电般地过去了,留给宋朝人的只剩下瞬间紧张,又突然快乐的记忆,一切都那么快,让他们来不及回味什么,就又开始了正常的工作生活。
老话题,绥州城筑不筑?灵州城还守不守?
派去绥州实地勘测的人回来了,报告真的很详细。计有筑城的好处是七条,害处有两个,结论是利大于弊。于是反对筑城的吕蒙正、王旦、王钦若等人闭嘴,向敏中、王继英、冯拯胜出。赵恒下令,马上集结工匠物资,以最快的速度到西北边疆去盖房。
这时已经入冬了,但是战事紧急,尤其是北方的游牧民族,越是天冷,才越是爱打仗,所以刻不容缓。而且关于灵州,宋朝也终于有了定论。
守,一定要保住。
而且不是简单地增兵,去增加灵州城的防御力量,而是主动地攻击,去消灭李继迁的有生力量。赵恒在这一年的年底,元旦前夕,任命王超为西面行营都部署、边将张凝为副手,秦翰(要尊重他,他是宦官,可也是个真正的军人)做监军,率步、骑混合兵种六万余人,远征党项。
宋朝这次的反应迅速,态势积极,除了赵恒的决心和李继迁的咄咄逼人之外,最重要的原因,就是上一战对契丹人的速战速决,让宋朝少见地腾出了手脚,可以对党项人凶狠地挥舞一次大棒。
开门大吉,春天刚到,张凝就给李继迁送去了份小小的问候。新春快乐——张凝从白豹镇冲进党项人的地盘,一路烧杀掳掠,如入无人之境,最后收队回营,战绩是烧了二百多个帐篷,杀了五千多个党项人,活捉九百多个,其他的嘛,烧了八万余石的粮食,两万多头牛羊,外加好大一堆兵器盔甲。
公元一零零二年,宋咸平五年,就是这样开始的。
可是好的开端却没能延续,张凝回来之后,宋朝的远征军队就沉默了,在历史上,没有这方面的解释,为什么没有乘胜追击,大举攻进党项腹地,至少灵州与宋朝的边境并不是太遥远……另一个事实是,绥州城也停建了。
还是这个春天,赵恒调发了两万名士兵和民夫到达指定地点筑城,可是争议再次出现,负责此事的边将孙全照上疏,说这个鬼地方根本就没法动工!
赵恒很郁闷,一个决定或许会让他后悔终生,他没有强令动工,或者把孙全照撤了,换个能干活儿的去。而是非常民主地又派了两位高级别大臣,工部侍郎钱若水和并、代州钤辖陈兴再去考察。结论又有了反复,说是真的有困难,一是太远了,光是运送工地人员的生存物资都成问题;二,就是最根本的建筑材料,当地根本没有,如果内地运送,不说开支庞大,运输困难,就算全力以赴地运到了,在时间上也会耽误太多,完全失去了战略意义……
于是,争论再争论,改变再改变,不管宋朝在边境线上作出了多大的努力,境外的灵州城却丝毫都没有得到半点的助力,时间,就这样毫无价值地溜走,这一年的四月份终于到了。
四月,不知出于什么内幕,赵恒突然临阵换帅,他用太宗朝的宿将,现任殿前司都指挥使王汉忠替换远征军主帅王超。当时王超已经千呼万唤始出来,终于驱动军队,赶赴边疆,到了环州一带。这时王汉忠赶上了他,权力开始交接。但是紧跟着一个消息传来,新老两位主帅突然间都失魂落魄,目瞪口呆。
一切都晚了,就在四月间,党项腹地的李继迁突然出现在灵州城下,赌徒再次冒险,他集结了所有族人,抢在宋朝的援军到达之前,全力攻城。
世上没有任何一座城池是永远不破的,尤其是孤悬境外,粮道被劫,子城(清远军)毁灭已近两年之久的灵州。
意义重大无比的灵州城终于陷落了,当年长河落日,塞北寒风,孤零零的灵州再没有创造什么奇迹,或者惨烈的守城厮杀。因为知州裴济和他的士兵们已经精疲力竭。
让我们记住裴济,宋史中应该有他的一席之地。他上任两年了,正赶上灵州最困难的时期。为了生存,他带着部下在城池附近兴修水利,开荒屯田,一心为宋朝经营这片境外的据点。可是整整两年了,真正的里无粮草外无救兵,就这样他一直挺到了最后的时刻,与城池共存亡。
悲哀的是,他所盼望的救兵就囤积在国境线上,无论如何就是不来救他们,临死前连个原因都不知道!
灵州城就是这样丢的。关于它的最后的记载,是王超和王汉忠像两年前的杨琼那样立即后退,根本就没想过再去收复,或者解救有可能还活着向边境回逃的同胞。