第五部　母子君臣 第八三章（第10/14页）

陈夔龙嗟叹不绝，不过，他更关心的是天津的安危，“中堂，”他问，“天津不知道还能守几天？”

“危在旦夕了。”

“那么，就眼看它沦陷？”

荣禄不答。起身搓着手，绕了两个圈子，突然站住脚问道：“你看，是换裕寿山好，还是不换他好？”

陈夔龙茫然不知所答。首先他得明了，荣禄何以有此一问？因而反问一句：“换又如何？不换又如何？”

“不换，天津一定保不住，换了，也有利有弊。”荣禄踌躇着说：“只怕裕寿山正找不到抽身之计，这一换，正好合他的意，越发可以不管，天津丢得更快些。”

“这当然要顾虑。不过，我看，关键并不在此。”陈夔龙答说：“直隶总督北洋大臣，督抚领袖，位高权重，平时谁不想这个缺？可是，这个时候，就不知道有谁肯临危受命了？”

“这你不必担心。有人。”

“那一位？”陈夔龙问。

“合肥。”荣禄答说：“朝廷已经三召合肥，始终托词不来。他的那一班人，象盛杏荪，已经开出条件来了，合肥不回北洋，就不会北上，张香涛、刘岘庄亦一再电催合肥北上。既然众望所归，我想，皇太后亦不会嫌他有要挟之意。”

“要挟！”陈夔龙问说：“皇太后嫌李中堂非要回北洋才肯进京，是要挟？”

“皇太后的话，比这个还要难听，说他简直是借机会勒索。”

“我看，”陈夔龙说：“那也只是盛杏荪他们那班人的想法，李中堂本人未必有此意思。”

“不管他有亦罢，没有也罢，如果调任直督，两广派人护理，他就不能不走了。否则不成了霸占了别人的缺分，挡了别人的前程了吗？”

“这，”陈夔龙笑道：“倒是逼李中堂进京的一个好法子。”他停了一下，将脸色正一正又说：“把李中堂调回来，至少，可收安定人心之效。”

“啊，啊！”荣禄猛然一击手掌：“这一说，更得这么办了！

我志已决。”接着喊一声：“套车。”

※※※

套车进宫，递牌子要见慈禧太后。很快地，有个小太监出来招呼，说“李总管请中堂说句话。”

于是荣禄随着他先去看李莲英。见了面却又不急着说话，拿西瓜，端金银露，又请他宽衣擦脸，张罗了好一会。荣禄宿汗既收，精神一振，觉得该办正事了，便即问道：“莲英，你有话？”

“没有什么话。只请中堂来凉快、凉快，不忙着见老佛爷。”

李莲英说：“牌子我压下来了，没有递。”

“怎么着？老佛爷在歇午觉？”

“不是！”李莲英说：“今天心境不好。谁上去，谁碰钉子，犯不着。”

原来是格外关顾之意，荣禄深为心感，道谢之后又问：

“是为什么不痛快？”

“还不是那父子二人。”

所谓“父子二人”是指载漪与大阿哥。荣禄点点头说：

“一位已够受了！何况还是爷儿俩！”

“唉！”李莲英叹口气：“老佛爷一辈子好强，偏就是这件事，总是让她不遂意。”

“怎么啦？又惹老佛爷生气了？”

“岂止生气！”李莲英放低了声音说：“今天闹得太不象话了！老佛爷差点气得掉眼泪。”

荣禄大惊！慈禧太后生气见过，慈禧太后掉眼泪也见过，可就没有见过慈禧会气得掉眼泪！

“那不是奇闻吗？”

“也难怪，是老佛爷从未受过的气。就是一个钟头以前的事，端王带着一帮人进宫……。”

“那一帮是什么人？”荣禄打断他的话问，“是义和团？”

“中堂倒想，还有谁？”李莲英答说，“今儿个情形不同，更横了！有个大师兄见了老佛爷居然敢扬着脸、歪着脖子说‘宫里也有二毛子，得查验！’”

荣禄骇然，“这不要反了吗？”他问，“老佛爷怎么答他？”

“老佛爷问他‘怎么查验法？’他说‘如果是二毛子，只要当额头拍一下，就有十字纹出现。’又说‘太监宫女都要验。’那样子就象崇文门收税的，瞧见外省进京的小官儿似地，说话一是一，二是二，简直就没有丝毫通融的余地。”

“老佛爷让验了没有呢？”

李莲英苦笑了，“中堂，你倒请想，老佛爷如果一生气训斥一顿，他们回句嘴怎么办？若说不叫验，就得跟他们说好话，更没有那个道理。”说到这里，他突然一翘大拇指，“中堂，今天我才真的服了老佛爷！什么人都忍不住的事，老佛爷忍下来了，声色不动地说‘你们先下去，马上就有旨意。’大师兄居然下去了。险啊！就差那么一指头，纸老虎一戳穿，这时候就不知道成了怎么样一个局面了！”

听得这话，荣禄刚收的汗，又从背上涌了出来，抹一抹额头，急急问道：“以后呢？”