第二部　玉座珠帘 第三十一章（第7/15页）

黄翼升知道彭玉麟的脾气，不敢固劝，只好用征询的语气说：“宫保想来住在船上？且先请到我那里歇一歇脚，我派人到船上去取行李。”

“你的公馆打在那里？”彭玉麟站住脚问。

“一个姓吴的绅士家。”

听得这一声，彭玉麟拔步就走，一面走，一面说：“你自己已经是客，再找个客去打扰他，没有这个道理！我还是住我的船，给人家下人的赏钱都可以省掉了。”

黄翼升没有想到，借住民居也会惹他不满！不过此时此地不宜申辩，更不宜再坐八抬大轿，只好步行跟随。彭玉麟春袍布履，脚步轻捷，黄翼升光是一双厚底朝靴就吃了亏，加以养尊处优，出入驺从，迥非当年出没波涛的身手，所以有些追随不上。路人只见一位红顶花翎的达官，气喘吁吁地仿佛在撵一个清癯老者，无不诧为怪事。

幸好离码头还不太远，而且有黄翼升的材官带着彭玉麟的小书童先一步赶到，驱散闲人，搭好跳板，让他们毫无耽搁地上了船。

“昌期！”彭玉麟指着占满了码头的仪卫说：“杨厚庵做陕甘总督，戴草笠，骑驴子，不想你是这么阔绰的排场。”

做此官，行此礼，节制五员总兵，掌管五千里水路的提督，威权亦不逊于督抚，这样的排场并不见得过分！黄翼升心里这样在想，却不敢直说，唯有表示惭愧：“宫保训诲得是！”

“曾文正去世前，可有遗言？”

“没有。”黄翼升答道：“一得病就不能说话了。”

接着便细谈曾国藩的生前死后，以及当初平洪杨艰险困苦的往事。这时岳阳知州及水师营官，已得到消息，纷纷赶到码头，递手本秉见，彭玉麟一概挡驾，却留客小酌叙旧。谈到日落西山，一直不及正事！这使得黄翼升无论如何忍不住了。

“宫保，”他问，“你老什么时候到营里去看？我好教他们伺候。”

“我要先看纪律，听舆论，不一定到营里去看，如果要看，我自己也会去，不必费事。”

“是！”黄翼升踌躇着又说：“宫保好象没有带人，我派两位文案来，有什么笔墨要办，比较方便。”

“这也不必。”彭玉麟说，“倘有奏折咨札，我自己动手，交驿站送别督署，借印代发就可以了。”

见此峻拒的语气，黄翼升大为担心，上谕上原说会同“妥筹整顿”，现在看样子是他要独行其是，连自己也在被“整”之列。既然如此，多说无益，只好走着再看。

彭玉麟是预备先到湖口迎祭曾国藩，算算日子将到，沿途不敢耽搁，兼程赶路。一过田家镇，将入江西境界，是属于湖口总兵的辖区。长江水师四镇，岳州、汉阳、湖口、瓜州，以湖口最大，其他三镇，都只有四营，独有湖口五营，这时派了一名参将，特地赶来迎接。

这名参将名叫何得标，原是彭玉麟的亲兵，积功保升，也戴上了红顶花翎。见了彭玉麟犹是当年光景，礼数虽恭，态度亲切，见面磕了头，不提来意，先致问起居，然后替他倒茶装烟，仿佛忘掉自己是客人的身分，更不记得他的官衔品级。

彭玉麟却有极多的感慨，对他那一身华丽的装束，越看越不顺眼，到底忍不住要说话了。

“何得标，”他说，“你这双靴子很漂亮啊！”

何得标微带得意地笑了，抬起腿，拍拍他那双乌黑光亮的贡缎靴子，答道：“这还不算是好的。”

“这还不算好？噢，噢！”彭玉麟又问：“你还记不记得当初穿草鞋的日子？”

“怎么不记得？”何得标答道，“那时都亏大帅栽培，我不记得，不就是忘恩负义吗？”

“我并非要你记着我。我想问你，那时穿草鞋，现在穿缎靴，两下一比，你心里总有点感想吧？”

“感想？”何得标不解，“大帅说我该有什么感想？”

“那要问你，怎么问我？”彭玉麟为他解释，“你没弄懂我的意思，我是说，你现在穿着缎靴，回想到当初穿草鞋的日子，心里是怎么在想？”

“噢，这个！”何得标不暇思索地答道，“不是当初穿草鞋吃苦，那里会有今天的日子？”

彭玉麟语塞，觉得他的话不中听，却驳不倒他。本来也是，说什么“天下之志”，原是读书有得的人才谈得到，此辈出生入死，无非为了富贵二字。但从功名中求富贵，犹有可说，富贵自不法中来，则无论如何不可！转念到此，觉得对这些人不必谈道理，谈纪律就可以了。

于是他又指着何得标的右手大拇指问：“你怎么戴上个扳指？”

“噢！”何得标说，“这两年的规矩，上操要拉弓，不能不弄个扳指。”

“拉弓在那里拉？”

何得标一愣，“自然是在营盘里。”他说。