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偶尔，他想到自己当初的梦想，不禁觉得有点愚蠢。那时他那么固执，那么自信，一心想把魔术技巧应用在战场上，为国家打赢这场战争，以为自己可以分开红海或发明特洛伊木马。实在是天真。毕竟那时他根本不知道真正的战争是怎么回事，也未曾以如此近的距离观看战争造成的伤害。现在，战争已给他好好上了一课——所有人只能待在自己的岗位，尽力做好分内工作。

他对自己在战争中扮演的角色感到骄傲，尽管他没有机会举行那场应该在闭幕前施展的盛大表演。但这已无所谓。他是来参战的，不是表演魔术。在这场战争中，他的身份不是魔术师，而是英王的一名军人。

九月四日，隆美尔开始在八十八毫米口径反坦克炮的掩护下撤退。蒙哥马利吸取前几任指挥官的惨痛教训，抵挡住诱惑，决定不继续追击。

德国非洲坦克军团此役严重受挫，他们未攻下半寸土地，却造成四千名官兵伤亡，失去了五十辆坦克。第八集团军伤亡三分之一，坦克受损虽达六十八辆，但阵地离后方补给基地只有五十五英里，承受得起这样的损失。

最重要的，是第八集团军总算有了一位有为的指挥官。在这次战役中，他证明自己的谋略丝毫不输德国陆军元帅隆美尔，非洲坦克军团的攻击完全依照他预料的进行，敌人掉进了每一个他精心布置的陷阱。这场被称为“六日战争”的亚兰海法之战，大大重振了第八集团军本已萎靡不振的士气。

主动权现已移至英军手中。在沙漠战场跷跷板般来回起伏的战局中，这还是第一次，居上风的一方愿意留在自己的补给范围内。

接下来的这次战役是具有决定性的。德军极度缺乏燃料，既不能撤退，也无法在开阔的沙漠上和第八集团军决战。为了生存，他们只好守住长达四十英里的阿拉曼防线。这个地区易守难攻，原本善用这一特性的是蒙哥马利，但现在已换成隆美尔。只要英军想发动攻击，都会直触德军的防线。隆美尔集结残部，躲藏在一道由五十万枚地雷组成的屏障之后，并整编出机动打击部队。不管英军主力攻击哪一点，他的坦克都能在最短时间内集中力量出击。非洲坦克军团虽受了伤，但它的爪子仍锐利得足以致命。

蒙哥马利开始准备代号为“捷足”的行动，只等德军开始撤退，便发动全面攻击。他的领导风格惹来军中旧有指挥体系的不满，不断有人出来质疑他的决策，但他态度十分强硬，要求命令只能彻底执行而绝不能打折扣，无法接受或不能配合的军官就地撤换。

许多士兵也不喜欢蒙哥马利，因为他们突然被调去接受严格的训练。由于英军占有地利，当德国和意大利士兵必须万分艰难地在沙漠中与烈日对抗时，他能够好整以暇地把一些前线部队抽调至后方的训练基地。如此一来，当“捷足行动”开始时，他的军队无论在装备、训练和纪律上，都远胜以往的英国军队。

丘吉尔和过去一样，要求蒙哥马利尽快对德军进行致命打击，但尚未完全准备好的蒙哥马利断然拒绝。他态度强硬地告知首相，说他宁可辞职也不愿派遣没有准备的军队进入战场。由于蒙哥马利是战场上的新英雄，丘吉尔也只好同意他的要求。他们达成协议，决定十月二十三日才发动这场同盟国有史以来最大的攻击行动。

贾斯帕·马斯基林此时仍不知道，那天将会是他走上战场舞台中央的时刻。在蒙哥马利的要求下，他将会表演一场战争史上最伟大的魔术，足以作为他一心渴望的那场落幕之前的盛大表演。