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“是我的错，迈克，”马斯基林回答，“不过，这里的路况未免也太差了。”

尽管觉得毫无希望，他们还是得试着把货车后轮挖出来。车子陷得很深，沙子淹至挡泥板，左后轮已全然消失不见。

天色渐暗时他们才放弃挖掘，准备在沙漠度过第一个夜晚。他们把短裤裤管尽可能下拉，以在寒冷的夜晚中保持双腿温暖。他们在皮肤上涂抹除蚤粉，以防夜间虫子叮咬。希尔捡来几块尚带余温的石头，围放在毯子边以增添些许热度。他们讨论了一下，决定放弃生火，免得引来德国巡逻兵，甚至更恐怖的阿拉伯强盗。他们还讨论该怎么分配食物，最后决定只开一罐罐头两人平分，配着柠檬汁和清水吞下，然后便躺下睡觉等待天明。

早晨天色大亮后，他们似乎也没那么绝望了，便再次努力把货车救出来。他们挖开轮胎四周的沙，把石头和毛毯塞至轮子下面以增加摩擦力，但只要轮子一转动，这些东西就全被喷射出去。货车完全卡住了。他们无计可施，只得留在原地等待救援。“你觉得今天他们会来找我们吗？”希尔问。

“很快就会来了。”马斯基林回答。

希尔撅着嘴说：“我敢用五镑打赌他们今天一定会来。”

他们在沙漠中又过了一天，运用军中教授的沙漠求生之道，他们躲在阴凉处，避免被日光直接照射，只每隔半小时轮流爬上车顶挥舞毯子，以引起救援人员注意。他们清点粮食平均分成四份，又把汽车散热器里的水接进桶里埋进沙地以防蒸发，并把汽油和机油倒进另一个桶里以在必要时作为燃料。他们在沙地上画了一个大大的箭头指向那辆货车，好让搜救飞机能清楚看见。他们还用了点油做了一个能快速点燃的发火器，准备在有人开车或驾机经过时引起其注意。白天，他们不时把耳朵贴在地上，侦测二十英里内沙漠的动静。此外，他们尽量避免过度活动，只愉快地哼着歌以保持情绪高昂，对恐惧绝口不提，谈的都是救援相关的事。马斯基林花了整个下午写下一些对伪装快艇的想法，平静地一如坐在札马莱克岛上的河畔花园。唯有在夜晚来临、气温骤降时，在没有任何工作可占据头脑的情况下，他们的勇气才开始渐渐退去，现实才有机可乘。

他们平分最后一根巧克力棒和一罐牛肉罐头作为晚餐。“你觉得我们应该在这辆车旁等多久？”希尔问。

沙漠求生的第一条守则：留在交通工具旁等待救援。根据经验，空中救援人员更容易看见抛锚的车辆，而不是一两个走在沙漠中的人。然而，那些沙漠老兵的想法却不是如此，他们往往都把自己的能力推到极致。放弃车辆会使搜救工作变得困难，但在原地等待太久又会使人渐渐虚弱，无法在恶劣环境中徒步寻求救援。

马斯基林很清楚，以他们目前的处境别无选择。“我们没法徒步离开，”他说，“补给品根本不够。”身为军官，他必须为此承担责任，因为沙漠求生的第二条守则是：携带充足的补给物资。但是，他就和所有在沙漠地区住久的人一样轻视了这条守则的重要性。他们没作什么准备便出发了，车上只装了四罐什锦口粮、约一夸脱柠檬汁和清水、一把手枪和十几发子弹、一点汽油和机油、一支手电筒、少许防蚤粉、一把铲子、几个不被马斯基林信任的罗盘（没有六分仪）、一小袋烟草、烟斗、火柴、一个备用轮胎、灭火器、两张毛毯和一张开罗市区图。此外就只剩这辆货车了。

他们在货车旁躺下，希尔把手枕在脑后，看着夜空中的满天星斗。他看见一朵银色的夜云慵懒地向东飘去，飘向尼罗河的方向，便闭上眼睛，想象云朵上有根金属握把可让他抓住，带他飞回安全地带。“你认为我们现在离开罗多远？”

“大概一百英里。”

“真远，”他回答，“走起来肯定会累死人。”

他们把身子缩成一团保暖，但冷风仍直入骨髓使他们难以成眠。沉默了好久马斯基林才说：“放心吧，现在肯定有一大批人正由地面和空中搜索这个区域，他们一定会找到我们。”

事实上，搜救工作整整拖了一天才开始。第一个想到他们的人是刘易斯，当希尔应该出现的时间超过平常固定迟到的半小时后，她便气冲冲地到他的宿舍兴师问罪。她抵达魔术帮的营区时遇见正准备去吃晚餐的罗布森，这位画家告诉她，希尔一整天都不见人影。“他和贾斯帕一起开车进沙漠去测试某种新玩意儿，不过，我也觉得他们该回来了。”