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所有人都表示同意，像一群唯唯诺诺的学生。

“那么，”诺斯说下去，仍是教授上课时的口吻，“这些不凡的生物是如何做到这种变化的呢？”没等旁人回答，他便又接着说，“是利用它们天敌的视觉条件限制！”

“你们看，”诺斯从汤森德的笔盒里拿出红、黄、绿三种颜色的蜡笔，走到墙上的草图前，“很抱歉我没有适当的图表可以说明，不过对我来说，只要运用适当的色彩，是有可能改变船壳外观的。技术性地说，这是‘塞耶原理’的变体。我想你们一定没听过这个原理吧？”他回过头瞄了三个沉默无言的人一眼，笑了起来：“当然，你们不可能听过。”

马斯基林看向汤森德，而汤森德只摇了摇头，对教授的表演表示惊讶，旋即露出了笑容。

“塞耶的理论，是基本上对人类的眼睛来说，如果物体表面的颜色呈现色度渐递的变化，我们就难以看出色调最淡的那条边界。所以，我认为如果我们在船壳漆上某种由浓至淡的色彩，这样船壳的边界就会很难分辨。我觉得这样做的效果一定会非常好。”说完，他退后几步，欣赏自己刚完成的画作。船壳中央部分是非常深的绿色，然后渐渐变浅转为莱姆酒颜色，接着是更浅的黄色。诺斯示范的这招明暗技法画得十分不平均，但重点已经表现出来了。尽管大家离草图只有几英尺远，已很难看出黄色的边界。“我相信，只要采用这种办法，就能把船壳变成任何我们想要的形状。”

“你是说，从一定的距离之外观看。”格利高里上尉纠正道。

“没错，要有一定的距离。”诺斯同意。

格利高里被这个想法迷住了。他熟悉各种使用色彩来伪装的技术，但诺斯的这个想法对他来说既新鲜又让人兴奋。他建议诺斯从“欧米茄灰”开始试，这种灰是南极海燕的颜色，带有一点浅蓝。“上次大战时，”格里高里解释说，“美国海军曾试过各种色彩的伪装效果。研究发现，当南极海燕低飞掠过海面时，人几乎无法辨识。于是他们依照这种鸟身上的颜色调制出欧米茄灰这种色彩，并从此大量使用。”

诺斯点头答应。

“等一下，”汤森德急忙说，“我现在已经不去搜集骆驼粪了，也不知道以前那些人是否还……”

格利高里瞪大眼睛看着这位艺术家，以为听错了什么，不过马斯基林明白这句话的意思。“噢，那已经不需要了，”他安抚道，“我们已有几千加仑的颜料。你也知道，情况已经改变了。现在我们已站稳脚跟，和当初不一样了。”

汤森德仍半信半疑。

周末前，格雷厄姆便做好了一艘快艇的木头模型，上面没有任何装饰，让诺斯得以去试不同的颜色。尽管工作明显有进展，但困难依然存在，他们必须定期对这个模型加以刨磨清理，才能让诺斯重新进行实验。

马斯基林和格利高里共同负责快艇的上部结构，在主要部分的改造之余，也增添了许多小细节的变化。例如，一个挂在舱壁上的普通救生艇，鲜艳的一面朝外，看起来就像豪华游艇上干净清爽的逃生装备；但一旦把它翻个面，将肮脏朽坏的一面朝外，就能造出看似已吊挂多年、历经长期风吹日晒的效果。他们还竖起后桅杆，伪装成游艇时就挂上色彩鲜艳的三角信号旗，伪装成作业船时就挂上水手们的脏衣服。他们连船名也动了手脚，可随意更换。

伪装快艇的工作以令人满意的速度进行，其余各项进行中的任务也在魔术帮成员的分工下进展顺利。于是马斯基林告知克拉克将军，可以继续为部队举办逃生术的演讲。克拉克的幕僚立即安排，定好在四月十六日星期四举行首场。

然而十五日早上，巴卡司一通电话打到魔术山谷，将原本的计划完全改变。他要求马斯基林十六日下午到灰柱廊参加军事会议。“一场战略研讨会，我认为如果你来参加，将会对众人有很大帮助。”

马斯基林说自己明天已有行程，上午十一点三十分要飞去格查拉防线的某处阵地。

“别管那件事了，”上校坚持说，“我会替你去跟克拉克的人讲，叫他们把演讲挪到下礼拜，就这样。”

马斯基林愿意接受这样的安排，但多年来的舞台生涯也造就了他不愿轻易更改演出计划的习惯。“我有更好的办法。过去的演讲一直是法兰克·诺斯在旁协助，现在他可以独当一面了。”

这点巴卡司倒不反对。“不过，那些家伙大概会有点失望，毕竟他们希望看到的是希特勒最喜欢的魔术师。”

“我相信法兰克很快就会博得他们的喝彩。”

诺斯教授欣然接受，但旋即担忧起自己的表演能力。“我必须加紧练习手技才行。”他专业地说。