三十八、虎豹骑的闪电战（第2/3页）

袁绍决定派刘备领兵前往，执行这项特殊任务。这个决定有点儿出乎意料，正如当初曹操派刘备执行拦截袁术的任务一样，都不太好理解。

到曹操背后发展势力，的确是当前的一着好棋，这样的机会对袁绍来讲是很重要的，不能轻易浪费，基于这种考虑，派谁去执行这项任务必须慎之又慎。袁绍手下本来最不缺能独当一面的将领，但是短短几天时间，颜良、文丑这两位最出色的将领先后丧命在军前，袁绍的手头一下紧张起来，再调一员与颜良、文丑相当的将领去执行这项新任务，袁绍还真不好派。这大概是袁绍让刘备去的主要原因，如果换成曹操，再难也不会派刘备去，曹操吃过亏。

还有一种更大的可能，这项任务是刘备竭力争取来的，袁绍可能开始也有疑虑，但看到刘备的积极性这么高，而自己的人手也不富裕，于是就答应了。在袁绍眼里，刘备是货真价实的豫州刺史，长期在豫州、徐州一带活动，熟悉那里的情况，也有一定的影响力，他去倒也挺合适。

这样，刘备便率部离开阳武前往汝南郡，此行按现在里程直线距离也有200公里，是一趟远差。而且不能从中间走，必须绕开中间的官渡、许县等曹操重兵把守的地方。不走中间，走西边还是东边都要越过曹操控制区。如果从西边绕行，要经过新郑、阳城、昆阳等地，如果从东边绕行，要经过陈留郡、陈国。

最后刘备率部顺利到达了汝南郡与刘辟等人会合，声势大增，刘备指挥人马自南向北攻击许县，前锋一度到达濦强县，该县位于许县以南30公里的地方，再往前，马跑得快点儿，小半天就到许县了。

许县是曹操的后方基地，献帝以及包括曹操本人在内的所有高级将领、智囊们的家眷几乎都在这里，拿下许县，把这些家眷俘虏在手，对曹军的杀伤力将是巨大的，刘备对此深有体会。

此时曹军的主力都在前线，曹操只派荀彧、王必、满宠等人留守许县，他们都是文官出身，曹操的后院眼看要燃起一把大火。好在尚书令荀彧处理这样的危机很有经验，当初张邈、吕布突然起事，情况与现在有点儿类似，正是在荀彧等人临危不乱下才渡过了危机。荀彧一面加紧备战，一面派人火速前往官渡前线，向曹操报告情况。

官渡前线，袁军的进攻势头正猛。

曹操压力很大，正在这时却接到荀彧的报告，想必曹操的头疼病一下子加重了好几倍。曹操现在面临着根本无兵可抽、无将可派的局面，但许县也不能丢失，曹操深知其中的利害。

曹仁看到这种情况，向曹操建议：“南面情势危急，不能不救。刘备手下大都是新从袁绍那里招来的兵，他刚带这些兵指挥起来未必顺手，刘辟等人向来见风使舵，不会苦战。所以，如果快速出击，一定能很快把他们击破。”

曹仁现在正式的职务是议郎兼广阳郡太守，但曹操给他的实际任务是训练和指挥骑兵。这支骑兵，是曹军嫡系中的嫡系、主力中的主力，它有一个响亮的名字：虎豹骑。

有人认为汉末三国有四大王牌部队，分别是公孙瓒的白马义从、吕布的陷阵营、曹操的虎豹骑和刘备的无当飞军，白马义从、陷阵营前面介绍过，他们已随公孙瓒和吕布而消失，无当飞军纵横沙场还是多年以后的事，当下能被称为第一劲旅的，只有这支虎豹骑。

曹操本人对骑兵作战一向十分偏爱，在之前与陶谦、吕布、袁术等人的作战中可以看出，他擅长使用骑兵，关键时刻往往收到出奇制胜的效果，所以他组建了这支战斗力超强的虎豹骑。虎豹骑也是曹操的近卫部队之一，先后由曹仁、曹纯等人指挥，曹休、曹真等曹家下一代青年将领曾在这支军队服役。这支人马数量不多，大约5000人，但个个都是千挑万选，每有一个缺员，就从上百人里挑选一个补上。

曹仁的建议启发了曹操，在无力抽调正面战场兵力的情况下，可以让曹仁率虎豹骑快速出击，得手后迅速回师，袁绍还没等弄清情况问题就解决了，打一个时间差。

这就是拿速度弥补兵力的不足，但这样做比较冒险，如果曹仁此行不顺利，不能很快结束战斗，如果袁绍得到消息趁机发起正面强攻，后果都不堪设想。但曹操最后还是向曹仁下达了率虎豹骑奔赴汝南郡的作战命令，原因是舍此已没有更好的办法。

曹仁率虎豹骑悄悄地出发了。

他们只带少量干粮，不带辎重，从官渡前线隐蔽撤下，之后向南，直扑汝南郡。200公里对虎豹骑来说是一天加一夜的行军路程，面对这样一支快速机动部队，刘备即使在沿途安排有侦察人员也毫无作用，因为刘备的便衣侦察员根本跑不过虎豹骑。所以当曹仁突然出现在刘备面前时，刘备吃了一惊。