第十二编 近代文明在考验中（第23/50页）

孤立已成过去?不过，从16世纪商业革命开始，所有诸洲的人民都已经互相有了往来。这个世界已很大了，可是我们接触到的世界却小多了，近多了。我们的眼界已不再局限于一个单独的国家或是洲，而是扩至整个地球。我们通过转动的车轮，迅捷的汽船以及航行的飞机来旅行。我们用连起来的电线，将各种信号发射到空中，以此来传递讯息。曾一度居住在遥远地区的陌生人，如今已成了我们的近邻。

贸易与旅行?工业革命不但将纺纱、织布与其他一些工艺自人手里脱离出来交给了机器，它还让连续不断的发明将贸易、旅行与交通变得更方便快捷了。

斯蒂芬森与富尔顿笨重的火车头与汽船，开始带有喷烟与转轮，噗噗行进，如今却变成了优雅快捷的庞然大物与金碧辉煌的浮动宫殿。英国的铁路在1840年只有1 331英里，到了1936年已超过了2万英里。美国的铁路在1830年只有23英里，到了1939年已将近25万英里。

在海上也是如此，蒸汽推进了旅行与贸易。第一艘远洋轮船是用木头制造的轮翼帆船。之后轮翼被螺旋桨取代了，铁板开始取代木材作为造船的原料。但是直至1870年，英国制造出的帆船仍多过轮船，木制船多过铁制船。可是到了1900年，大部分的大船已经用钢材制造，配上蒸汽发动机与螺旋桨。1910年制造的“泰坦尼克”号是哥伦布第一次横渡大西洋的船只大小的435倍。更大的“利维坦”号是一艘6万吨重的大船。体积并没那么大但速度好像更快的是德国轮船“不来梅”号与“欧罗巴”号。同时，法国的邮船“诺曼底”号与英国的“玛丽女王”号都超过了8万吨。

用汽油发动机带动的汽车与飞机是快捷与有力的新鲜事物。下面还会讲到它们。

交通通讯?1844年的莫尔斯电报机是科学与发明的一项奇迹。1876年贝尔发明的电话机也是如此。人类与时空交锋的一场更重大的胜利是意大利的一个青年马可尼于1897年发明的无线电报。他于1902年在美国隔着大西洋说话了。目前，差不多每家都有无线电收音机。通过空间既可以传递声音，还可以传送图像。

自然资源的保护?要为快速增加的人口供给衣、食、住的材料，我们就得比祖先更合理地利用世界上的资源。节省与合理利用自然资源愈来愈必要了，假如我们不想让我们的后代居住在一个资源匮乏的世界中。因为盲目滥砍森林与浪费地力，已不止一处美好的田园成为一片荒漠。然而，自然的财富假如可以谨慎地节省利用还是富富有余的。广大地区还未利用，有待开垦。即便现在已耕种但极少收获的地区，假如精耕细作还是可以获得成倍的收成的。

经济联系?因为勘探、旅行、远洋轮船与世界商业、世界政治及因为移民而造成的种族混合等结果，我们扩大了思想境界。我们了解得更多，走的路也更远了。我们五官接触的范围更为宽广。我们与外界的交往频繁，贸易与商业都变得更加活跃了。从各类贸易协议中，我们发展了带有明确政治与社会价值的相互关系。每个接触的纽带形成了，或是巩固了其他纽带。在法国的白里安主张建立一个欧洲的政治联邦的时候，他信心满满的地希望政治的和谐最后将会出现商业合作。事实上，所有国家已经创建了一个全世界的经济结构。每个洲与每个国家在粮食与各种日常工业用品方面都要依靠其他洲与国家。整个世界的国际贸易自1850年的40亿美元增至1900年的200亿美元，到了1929年更差不多达到700亿美元。

向城市集中的倾向?近些年来增加的人口大部分都集中在城市。回溯至1790年，美国人民10个里有9个都居住在市镇以外，直至1920年10个里只剩不足5个是乡村居民。英国在一个世纪之前，10个人里有2个居住在城市中，而如今10个人里有8个是城市居民。

整个文明世界的人民都表现出一种倾向，成群地居住在城市里。有些是因为工业革命（工厂增加，商业发达，这都需要工人），有些是因为城市中有剧院、便利的设备与奢侈品，这对男女老少都具有吸引力。

城市生活的问题?城市中的贫民窟通常被事实证明是疾病与邪恶的深渊。对此，在一定程度上有精心创建的卫生系统与警察系统进行改进。可是过度拥挤的很多根源仍然存在。儿童们通常没有适合做游戏的地方。

鉴于以上事实，各种改良家宣称，不管怎样都要采取一些举措将世界上的人口分得平均一些，这样才可以让所有人不分贫富都拥有一个真正的家。因此保证每人都可以呼吸到新鲜的空气，有游戏的地方，都有机会花些许时间去做有助于身体的田园劳动。这是日后其中的一个问题。