第一章（第7/26页）

在妈妈那双无比温柔的眼睛阖上的瞬间，对莲与枫来说能够叫做血肉至亲的人就永远地不存在了。亲生父亲在莲小学五年级的时候有了外遇，离开了这个家，现在早已没了消息。而搬进公寓来的是妈妈四个月前才再婚的对象，叫做添木田睦男。

为什么妈妈会和那种男人结婚呢？

没错，在妈妈去世之前，睦男一直是个看上去很认真的男人。所以当妈妈将睦男介绍给他们的时候，莲和枫都没有反对他们结婚。因为他看起来是个很好的人，高大的身躯看起来很值得依靠。然而现在他们却打从心底里感到后悔莫及。

妈妈死后，睦男就变了。他变得酗酒无度，口出狂言，甚至还开始殴打莲和枫。莲当然会反抗，因为他也是男人。但是反抗只给他带来了加倍的暴力。

又过了一段时间后，家庭暴力也彻底消失了，睦男开始把自己关在房间里。早上不出来，晚上也很难看到。简短地询问过后得到的却是令人难以置信的答案，他竟然辞掉了工作。一天一次，或者两天一次，大都在晚上很晚的时候，他们才能看见睦男那邋遢的模样。每次遇见在冰箱里翻找食物的睦男时，莲总是用看待路边野狗的眼神盯着他。枫则会埋下头，不让这只野狗弄脏了她的视野。

其实睦男的心情也不是不能理解。

与带着两个孩子的女人结婚后，还没来得及和两个孩子消除隔阂，结婚对象就这么撒手人寰。不管是多么坚强的人，估计也都会对自己的当前处境感到困惑和迷茫吧，再加上睦男更像是那种懦弱的人。也许妈妈死的时候，他们两个应该更加照顾到睦男的情绪才对。

但是，现在已经太晚了。窝在房间里一步不出的睦男——那个人已经不是能够和他们心平气和地讨论未来的人了。莲曾经很多次想和睦男谈谈将来的打算。我们今后究竟应该怎么办才好呢？你又有什么打算呢？但每次睦男都只是撇开视线，嘴唇不住地颤抖，然后就又回到自己的房间里，关上门。

妈妈的车撞上的是个体户的送货卡车，没有加入自选保险，加上事故原因大半在于妈妈，所以得到的保险金少得可怜，根本不能和一条人命的价值相提并论。有保险金、银行里的一些存款再加上莲的工资，这些钱现在还能勉强维持他们的生活。但是这样的生活不可能一直持续下去。每个月自动从银行里扣去的房租与水电费、其他生活费、枫的学费……只需要大概计算一下就能得知，等不到枫髙中毕业，存款就会见底。而他们能够依靠的亲戚一个也没有。

就像刚刚对半泽说的那样——自己不介意，因为自己已经十九岁了。但是妹妹该怎么办呢？谈到将来的时候，她总是笑着说“初中毕业就可以了”，但是莲不会让这种不符合常理的事情发生。因为枫肯定不是发自内心这么想的。必须找准帮忙才行，必须找准商量一下才行。

也许应该去儿童咨询机构吧。如果把当前的情况说清楚也许就能得到帮助吧。一定会的，日本是在这方面做得很好的国家。虽然莲自己也不是很清楚，但是一定是这样的吧。

在那件事情发生之前，莲是这么想的。

那天从红舌头下班回到家时，莲看见枫正趴在厨房的地板上。校服的短裙平摊在地上，她正用手帕用力地在布料上擦着。裙子的旁边是个盛水的水盆，水面上飘起一缕白色的水蒸气，应该是热水。他的妹妹时不时地用手帕蘸一下热水，然后又卖力地在裙子上擦起来。

——你在干什么？——

莲一开口，枫就飞快地回过头来，快得连短发也随着她的动作散开，拍打在脸颊上。看来刚才她没有察觉到莲进了家门。

两只眼睛在一瞬间睁得老大，然后枫瘦瘦的脸上露出了笑容。

——裙子被弄脏了——

——你把什么弄洒了吗？——

莲这么问，枫就摇了摇头,然后像是要掩饰刚才的动作般撇开了脸。

——放学以后我和朋友去买东西了。回来的时候刚下电车，就发现裙子脏了——

枫会坐电车去买东西倒是很罕见。就算如此，究竟是什么把裙子弄脏了呢？是不是被捣蛋的小孩子黏上了口香糖之类的？莲伸头越过枫的肩膀想要看个清楚，而与此同时枫却正好将手帕按在裙子上，就好像装作不经意地要将那个被弄脏的部分藏起来似的。莲又看了一会儿，在枫的手上下擦拭的缝隙之中，他看见了一些白色的东西。深蓝色的布料上，有白色液体的痕迹。

——电车里很挤吗？——

——对，挤得要命——

枫回答的时候没有抬头。根据她的样子来看，枫似乎知道自己正在擦拭的东西究竟是什么。