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“嗯……虽然从规则上来说，按下按钮后是有一次取消回答的机会的……但是，二谷小姐想必也是有一定的信心才按下回答按钮的吧？”

“唔，有是有……但是机会难得，总觉得，稍微继续听一下谜面的后续也不晚……”

“原来如此。的确，何时解答是每个人的自由。但是——只是假如哦，假如之后有挑战者得出跟二谷小姐一样的结论，而那位挑战者又比小姐您先给出解答，还准确地猜对了凶手的话，那赏金就全部归那位挑战者所有了哦。关于这点，您明白吗？如果出现这样的结果，即便再说‘我早就得出正确的解答了’这种话，我们也没有任何办法哦。如果发生了这种事情，小姐您不后悔吗？”

“要是发生这种事情……那当然，会非常、非常后悔的……”

“是吧、是吧、是吧？”

桦山桃太郎连呼数声间，已靠近二谷小姐身旁。

“不如就干脆把解答说出来好了？”

“但是……”

“那么，让我来问你，是打算听了谜面的后续之后，改变自己现在的想法吗？”

“嗯……只要后续谜面里不出现否定现阶段的解答的决定性证据，我想应该是不会改变的吧……”

少女低下头，稍微有些扭捏。

“不会改变！也就是说，您对于自己的推理还是有一定自信的对吧！”

“与其说是自信，不如说是留意到了相当重要的细节吧……”

“真厉害！那不如就早点把解答说出来吧！反正也不打算改变答案，早点回答绝对是利大于弊呀！”

“这个道理，唔，我虽然是明白的……”

少女再次低下了头，两边的麻花辫自然地垂了下来。

“哎呀，说句老实话，正如作为挑战者榜样的一之濑先生刚才所说的那样，您这样做可以为节目效果增色不少呢。这个行业里呀，有个东西叫瞬间收视率。参考过去的数据呀，在挑战者按下回答按钮的瞬间，收视率果然会‘哔’的一下子增长许多呢。那些除夕夜哪里都不去，一直看‘软文百宝箱’[1]的人；那些坐在电视机前，无休止换台的闲人；还有那些为了听到解答而不由自主地把遥控器放下的热心观众。过去曾经有过一次，好像是第四届，‘虽因引退而收入剧减，但依然维持高水平生活，回过神来时已经负债累累的原职棒选手大会！’那届，由于挑战者都过于慎重，节目都临近尾声了也没有一个人给出解答，那一届气氛就没那么热烈。结果让这档除夕夜的国民娱乐节目以罕见的平均百分之五十的低收视率草草收尾。换句话说，对于我们节目方来说，最希望看到的还是维持适当的平衡，一个人一个人地分散开来回答问题。”

“一个人一个人地分散开来？”

少女歪着头，视线向上看着。

“啊，这只是我们节目方的考量。不过，一之濑先生难得开了一个好头，不如珍惜这次机会！趁此势头，把答案说出来吧！”

“嗯……”

“那么请回答。凶手究竟是谁！”

“明白了。虽然我不太跟得上主持人的节奏，但还是干脆把自己的答案说出来吧……”

少女仿佛下定决心一般说道。

“真不错啊，年轻人就是有活力！好的，请回答吧！”

“凶手是，丸茂先生。”

说出回答的同时，二谷还用手在胸前比了一个爱心。

“哦哦！又是一位出人意料的凶手！那位迟到的、自诩为侦探的丸茂。出人意料的凶手的经典套路之二——凶手竟然是侦探！”

“确实是这样没错呢。”

“那么，根据是什么？”

“首先，不管怎么说，丸茂先生对于状况的把控都过于迅速了。明明刚刚来到别墅，连登上螺旋楼梯都是最后一个，他却能在一瞬间就把握住了事件的状况，向大家下达‘什么都别碰’的指示，牵制了三郎先生的同时还探了鞠子的脉搏。感觉好像是事先就知道鞠子的尸体在这里似的。这是根据之一。”

“哈，原来如此。但是在三郎的叙述中，丸茂是一个头脑灵活的人，对事态的把握能力也许比一般人要快一倍也说不定呢。”

“确实如此，但是我认为，文中还使用了所谓‘性别误导’诡计。”

“性别误导？”

“是的。大概在这之后，调查鞠子女士的尸体的时候，就会在周围发现凶手是女性的物证。比如说在尸体的指甲缝里发现与凶手争执时留下的痕迹，像是女性用的粉底霜或是口红之类的。”

“竟、竟然连这种程度都能预见到！”

桦山桃太郎露出惊愕的表情。

“到那时，丸茂先生便会自动从嫌疑人名单中排除。因为大家都认为‘丸茂先生’是一名男性。”