陈曲是识字的。
他幼时家境不错，也曾读过一两年书。后来家境败落，做过乞儿，被人收养过，给大户人家做过下人，因为面目俊秀，被放在小少爷身边做书童。
小少爷不学无术，常常让他代写作业，他心中嗤笑，自无不愿，因此识得许多字，亦读过圣人文章。