第286章 战云阴霾

随州上空阴云蔽日,雷声甸甸,左军入寇州境的消息早就传到了城中,人心为之浮动。白天时,市民都传闻左镇已经攻破了枣阳,而且杀戮极惨,不分冠带老幼,尸满全城。

人们都惧怕随州也遭遇这种命运,交头接耳间都在散播一种不祥的悲观情绪。不过也的确存在少数人,他们对“王师”的归来深怀厚望,感到左良玉将把被李来亨压制、制裁的缙绅群体,救出水火。

当天晚上,奇事怪闻,层出不穷。

因为现在是紧急的军事时期,李来亨特别下令夜间不得擅自上街、不得在外擅自点灯,城门和行辕附近更是戒备森严。

可是这天夜里居然有人手捧文书,口里嚷着有紧急军报送往城外,一定要打开城门。因为这几个人都拿着节府幕僚的印信,所以守军几乎就要打开城门,好在当时担任城门兵部总的军官是随营学堂一期的李玮群,他感到职责所在,未得上级命令,坚决不肯擅自开门。

双方争执起来,那几个节府幕僚自称是节帅的亲信,吆喝着要动手捆人、斫人。幸好骑兵标的威武将军马宝巡夜过来,他熟悉李来亨的幕府,对这几个人全都很陌生,便严词责诘,几个文士无法应对,露出破绽,才让城门兵部总李玮群给绑了起来。

经过马宝一番严厉的审问以后,才察得这几人都是缙绅子弟,其中有一人还通过了顾君恩主持的“节府试”,被聘为帅府幕吏,才有机会拿到许多文书印信。

顾君恩刚获得李来亨信重不久,便出了这种纰漏,很可能会造成恶劣影响。马宝便先把事情压了下去,他原本是河南官军将领高谦的部下,在洛阳之战时才投顺闯军,掌握不少大明官场的传统技能,第一时间便把抓获的文士、幕僚送到了顾君恩住处。

当时顾君恩还在帅府商讨机要,他家中只有寄住的好友谢徵在。

谢徵本来只是受陈荩的推荐,想到随州附近观察一下李来亨的施政究竟如何,不意为顾君恩裹挟而参与万言书之事。他本不是一个诚心投效闯营的人物,只是越陷越深,又被李来亨委以提点学政的重任,颇为自得,才半推半就地在随州做起了官来。

马宝抓获的奸人中,居然还有通过“节府试”选拔出来的人才。谢徵听闻这个消息后,也立刻紧张了起来,他不知道是该劝说马宝把这件事全部掩盖起来,还是要等顾君恩回来再做计议。

春寒料峭,凌晨的西北风特别尖厉,吹得散落的花瓣和树叶簌簌作响,一阵飞上半天,不久又重新坠落地面。这些杂音打乱了谢徵思考的心弦,马宝又在一旁催促,连番劝说叫他赶紧联络顾君恩,不要出了什么大纰漏。

马宝为顾君恩和谢徵抹了一把汗,他说道:“闯营之中,高白是一路人,张苗也是一路人,咱们也是一路人。若大事不成,我们一路人还要互相照应着找退路,若大事可成,我们这样一路人又更加要互相照应。若非如此,我也不会冒着风险,把这几个人送到你们这里来。”

马宝所说的“高白一路人”即指高一功、白旺、郝摇旗、白鸠鹤等闯军元从老将,“张苗一路人”则是指张皮绠、苗里琛、李世威、艾卓等被李来亨一手提拔起来的嫡系。

至于他们自己这一路人,自然指的就是从朝廷、从官军方面,投降到闯营的马宝、顾君恩、陈可新、谢徵等人。

他们或者原本就有较高的社会地位和功名,或者是原本就担任着朝廷的一定官职。只是在形势所迫下,才加入闯军,但又渐渐为湖广闯军展现出来的不凡所折服。

这其中官职最高的,应该就是担任骑兵标威武将军的马宝。就像他说的那样,他们这一路人并不打算在此时背叛闯军,但也应该互相照应,为自己预留后路。

只不过马宝是厮混行伍出身的老卒,谢徵却算是世家出身的热血书生。谢徵能理解马宝的想法,也知道他用意较好,可即便他不是完全真心地投效闯营,可也不愿意做一个两面三刀的阴阳人。

谢徵深思熟虑以后,站起身来拜谢了马宝以后,还是决定亲自将这几个奸细,送去行辕,以便李来亨更好地把握局势。

马宝愕然道:“谢学政,这群人里可有一个是你们考试选拔出来的啊!”

“马将军,现在岂是谈论这种事情的时候?左镇大兵将至,左军是一个什么样的作风,你不会不清楚吧?”

谢徵长叹了一口气道:“我在京师时,只是在伯父府中空吃白饭。在河南时虽然受李抚台的任用,但也只是帮忙写些邸报奏折而已。李使君待我不薄,好直受使君拔擢更胜于我,我们若将此事压下去,将来万一影响大局,如何收场?不若尽数上报帅府。”