第20章

“不是他家里人,是他在刑部做官的好友。”

应小满坐在炕边解释,“七郎家里有人要害他,所以没有知会家里人,只知会了他最好的朋友,叫做‘十一郎’。”

义母嘀咕:“随便来的家人还是好友,把人领走就成。一个大男人,总不能在我们女户家过活。”

“娘,我已经答应七郎跟去新宅子住一段时日。他家里动手脚的恶人还未揪出,倒不是赖着我们家不走。”

应小满扯着义母的衣角小声商量,“再听听西屋动静。京城坏人太多,听听他好友是来接他的,还是来害他的。”

十一郎的声线从西屋传出,语速不快,越发显得冷。

“我以为你死了。汴河上下百里捞不着你尸首,跟随你的两名家仆尸身倒是俱寻获了。你家里在准备给你立衣冠冢。”

七郎轻笑出声,“我好好活着,岂不是让家里有些人失望。”

十一郎的声线更沉下三分, “果然有你家中人动手脚?谁?”

屋里声音低了下去。听不清楚。

十一郎蓦然抬高嗓音:“朝野谁不知你我站一处?你受我邀托担负重任,这回你出事,算是替我扛了一次!”

十一郎说话语速本就不快,气急时咬字一字一顿的,和普通人气急了语速加倍大不相同。

应小满恍然想起,七郎似乎提起过,他好友幼年时有轻微口吃,长大后好转,但还是不大喜欢说话。

今晚的十一郎显然在愤怒中,出口就是连串长句:

“出事当晚我请的酒宴!酒有问题,我也跟着喝了!你家有人胆敢同时算计我们两个,明早我便去你家,把面皮全撕开!”

七郎任十一郎吼完,这才慢悠悠地道,“哎,十一郎,冷静些。事急则败,事缓则圆。此事必然里应外合,主谋尚在暗处蛰伏。再等等。”

西屋声音又低下去。

安静良久,吱呀一声,西屋门打开。

义母边缝衣裳边低声咕哝,“欠账还没结清。嘴上说得再花俏,不给钱就是花言巧语。小满,西屋的是个什么样的人,今晚就能看清了。”

应小满猫腰从母亲炕头下去。

堂屋里黑魆魆的,只西屋敞开的门里露出一点光亮。她看到七郎站在西屋门边,做出送客的姿态,十一郎带起风帽站在门里。

应小满问七郎,“你们说完了?今晚你走不走?”

门边的两道视线同时转来。七郎神色有些诧异,声线倒还是舒缓如常。

“之前不是说好了么,随你们搬家。”

应小满不吭声,站在暗处炯炯地盯着他。

两边视线一碰,应小满的眼睛猫儿似地发亮,七郎突然醒悟到什么,回身招呼十一郎,“信里叫你带些钱帛来,没忘了罢?我身上背着欠账,实在不好厚着脸皮随她们搬家。”

十一郎微微颔首,示意身侧一名护卫从怀中取出一张交子,递给暗处的应小满。

“交子十贯整,小娘子收好了。”那护卫道。

交子入手薄薄的一张,应小满接在手里,指尖捻了捻,从十一郎入门便不自觉绷紧的肩头倏然放松下来。

七郎信守承诺,结清了欠账。

这回可以跟阿娘说,今晚看清他是什么样的人了。七郎确实是个说话算话的人,可以放心地带他去新家继续住。

应小满的眼睛在暗处猫儿似地晶亮,手里攥着纸交子,乌黑圆眼渐渐弯成了月牙儿。

七郎站在西屋门边,一双清亮的桃花眼睨着这边。

他在亮处应是看不清她的,不知怎的,她觉得自己抿着嘴暗笑的时候,对面眼睛里也浮现出浓浓的笑意。

十一郎这回终于肯纡尊降贵,对着应小满说话了。

开口便吩咐她。

“七郎随你们多住几日,一日三餐肉菜好生伺候。伺候得好,后面还有赐赏。”

七郎听到半途时便皱眉,打断说,“小满娘子是我救命恩人,不好如此说话。”

十一郎一哂,转过头去,颇不以为然的模样。

应小满站在暗处撇了撇嘴。她真的不喜欢十一郎身上无处不在的傲慢。

交子还攥在手里。她走近灶台,借着柴火光亮查看面额。

果然一张面额十贯,她从未见过的大额交子。

前方护卫手提灯笼,十一郎已走入夜色小院,身后有个轻盈的脚步疾奔出堂屋。

在众多精壮护卫警惕的回身瞪视里,应小满冲小院里的十一郎喊,“停一停!跟你算个账。”

十一郎并不停步。仿若未曾听闻般,继续往门外走。

刚才递交子的护卫回身拦阻道,“小娘子,有什么账目未结清,我和你细算。琐碎事莫惊扰十一郎——”

应小满脚下一错,仿佛一条游鱼儿滑过护卫,迎面把十一郎拦住。

前方护卫手提的灯笼光映亮黯淡小院,夜风吹起素衣少女的布裙,莹白的脸颊和侧脸轮廓显露在灯光里。光影斑驳,隐约映照出挺直的琼鼻,肌肤皎洁如月光。