第一百五十八章 螳螂捕蝉(第2/6页)

而此刻,霍千钧正坐在马背上,看着自己的手下们赶着马车,将这一批冬衣送去枣庄,顺便再运回这几天开采出来的石炭。

这石炭真是个好东西,比木炭经烧不说,温度高,烟气小,就连烧完后的煤渣,碾碎了都可以混入水泥中铺路,简直可以从头用到尾,一点儿也不浪费。

关键是枣庄的煤山产量丰富,早在北宋时期,镇守徐州的苏轼就曾经让人在枣庄挖过煤过冬之用,只是当时的人对烧煤还多有疑虑,加上技术不足,并未大量开采。而如今有了大型开山工具和队伍,严格的煤井官吏制度,使得产煤量大增,不光供给济南府,连沂州、徐州和海州那边都有人过来运煤,需要的人手越来越多,工人的待遇也跟着水涨船高,从最初管吃管住一天十文工钱,到如今已经翻了不止一倍。

所以这次的车队里,不光有给他们送去的货,还有打算去那边打工赚钱的工人,以及那些工人的家人。因为大量的人口聚集,那边已经形成了小型的村落,不光有煤矿的人,还有亲属和周边去贩卖各种吃食和杂货的人,毕竟只要有人就有消费,尤其是矿上的工人都是日结工钱,手头有钱又随时能赚到钱,就有更多花钱的欲望,从一开始吃个馒头窝头管饱就行,到后来还想添点卤货肉食,或是喝点小酒……

于是矿场之外,从一开始多个包子摊,到卤肉摊到米酒摊……起初是矿上工人的家人自己做来摆摊的,后来摆摊的人渐渐多了起来,附近的村子也有人过来做买卖,就自发地形成了一个集市,热闹的丝毫不亚于普通的村镇。

人多,眼杂,口也杂,就免不了会有些消息泄露出去。

比如这次出发的时间和所带的货物,尤其是经过上月发赏钱的经验,大家都能算得出,这月的三十,又到了发赏钱的时候,那几辆大马车上光是装着铜钱的箱子就好几十个,抬箱子的民夫当时一个不慎摔落箱子时,碰开了箱盖,几乎所有人都看到了里面装的满满当当的银钱。

朝阳寨和牛头山的几个当家的,自打宋军进了城后,日子就一天不如一天,几乎每天都有手下悄悄跑出山寨,宁可当流民去打工挖煤,也不愿再在山上过这刀口舔血还吃不饱穿不暖的日子。

眼看着手下一天天减少,再被金人派来的信使许诺的钱财和封赏激红了眼,就联合着山东三山五寨的“好汉”们,先是从那些煤矿周围的村民口中套了话,又去济南府打听好消息,这才埋伏在通往煤山的必经之路上准备劫道。

金国使者可是说了,霍千钧的人头也值一千两金子,虽然比不上方使君的值钱,但他成日在外面跑,机会总是大一些。若是能抢回宋军的如意战车和炮车,一辆车就能卖个五百两,早被困在山中穷疯了的“好汉”们,一听这消息,都恨不得能将这次车队里所有的马车战车都抢了去换钱。

只要车队进入前面的山口,他们将前后的山路一堵,杀了负责押运的官兵,这些车上的钱财和赏金就都是他们的了。

看着车队缓缓走到山谷前,埋伏在山谷两侧山坡上树林中的山贼眼都开始红了起来。

“再等等……等那个骑着马的将军……应该就是霍九郎!只要先杀了他,就是一千两黄金!其他人还不都任我们宰割……”

视线集中在了霍千钧身上,让身披着阳光的他看起来简直就像是个黄金铸就的财神。

连他自己似乎都被人看得不自在起来,频频转头朝着山谷两侧望去,忽地勒马驻足,手中长戬一举,高呼一声:“停——”

负责押车的都是火器营的精兵,几乎一听到他的声音,立刻拦下身边的马车,哪怕车上的工人和后面跟着的商队有些惊诧,也丝毫没影响他们的举动。

长达两三里地的车队几乎在他一声令下,传令兵挥旗传讯,须臾间便停了下来,前排的马车还一字排开,形成了车阵挡在前方和侧翼,将当中的车队护得严严实实,就算有金国铁骑前来进攻都未必能冲得进来。

可他们现在并未遇敌,车队骤然停在了山谷前,就有些人着急起来。

“霍将军,为何停下?”说话的是长清李家的人,从方靖远开始让人烧窑做出水暖煤炉套装后,世家子们也开始发现房中炭盆的种种坏处,花了重金换上水暖气之后,倒是有十二个时辰不断的热水可用,屋里也温暖如春,甚至还有人养在暖房的名花早开,请人来赏花看雪,风雅的代价,就是石炭(煤)的消耗剧增。若是全从官府的煤站采购,倒不如几家合在一起直接自己去煤矿运煤,反正官府的车队也并不禁绝商队随行,他们自家都有奴仆和马车,能省下的运费都不是小数。