第二部 第二十章 原形毕露（第4/4页）

穆拉第决定当晚8点，黄昏后出发。威尔逊负责替他备马。他想到了把马左蹄上的那块三叶形马蹄铁换下来，再从头天夜里死去的几匹马中找副马蹄铁装上。这样一来，就不会给那伙盗贼留下可识别的踪迹了，更何况歹徒们没有马，就是想追也追不上穆拉第。

与此同时，哥尼纳凡则准备给汤姆·奥斯丁写信，但因胳臂受伤，没法执笔，只能请巴加内尔代劳。这学者正在思考一个什么问题，没有留意周围的一切。巴加内尔的心中始终只想着一件事情，就是那几封信件。他反复琢磨那几行支离破碎字句，翻来覆去，左思右想，绞尽了脑汁，也理不出一个新的头绪。一直沉溺在茫然、困惑之中。

因此，当哥尼纳凡请他代写信函时，他正心猿意马，什么也没听见。当哥尼纳凡重复了一遍后，他才回答说：

“啊！好的，我替您写！”

他边应声边机械地拿出自己的笔记本，撕下一页空白纸来，拿起笔，准备动手写。哥尼纳凡说一句，他写一句。哥尼纳凡开始口述：

“汤姆·奥斯丁，速即起航，将邓肯号开到……”

巴加内尔在写完“到”字后，突然看到了丢在地上的那张《澳大利亚新西兰日报》（Australian and New Zealand）。

报纸是折叠着的，报刊名只露着“aland”这几个字母在外面。巴加内尔顿时停下了手中的笔。他几乎完全忘记了自己正在记录哥尼纳凡的口授信函。

“您怎么了，巴加内尔？”哥尼纳凡疑惑不解地问。

“啊！”巴加内尔惊叫了一声，仿佛茅塞顿开。

“您在想什么呀，巴加内尔？”少校问。

“没，没什么！没什么！”巴加内尔支吾其词地回答。然后，自言自语，念念有词地唠叨：“阿兰（aland）！阿兰，阿兰！”

他说着说着，已经站了起来。他一把抓起那张报纸，手激动得发抖，仿佛有许多话要说，可一时间又不知道从哪儿说起。他傻了，海伦娜夫人、玛丽、罗伯特、哥尼纳凡都望着他，感到莫名其妙，不知他在犯什么傻。但没多久，他渐渐安定下来了，眼里露出得意的光芒。他坐了下来，用宁静的语气说：

“您再说，爵士，我听着嘞。”巴加内尔说。

哥尼纳凡爵士继续往下说。信函全文如下：

“汤姆·奥斯丁，速即起航，将邓肯号开到南纬37度线横截澳大利亚东岸的地方……”

“是澳大利亚吗？”巴加内尔说，“啊！对的！澳大利亚！”

巴加内尔记录完信之后，递给哥尼纳凡，让他签名。哥尼纳凡胳臂还痛得厉害，便歪歪扭扭地签好了。信封好了。巴加内尔的心情依然十分激动，他的手还在颤抖，直哆嗦，他在信封上写好了收信人的姓名和地址：

“墨尔本　邓肯号

汤姆·奥斯丁大副手启”

此后，他便离开了牛车，一边走一边手舞足蹈，嘴里念念有词：“阿兰！阿兰！西兰（Zealand）！”