第二部 第十七章 原野富豪(第4/4页)

不过,这次围猎最有趣的是追捕大袋鼠。下午4时许,猎狗惊起了一大群稀奇的袋鼠。幼鼠慌忙地钻进母亲的腹袋里,大袋鼠成群结队地奔逃。蹦蹦跳跳真惊人,后腿比前腿长两倍,一屈一伸像装有弹簧一样跳得很远。领头的是一只雄性大袋鼠,约有5英尺高,英俊神奇,当地人管它叫“老头子”。

猎手们一连紧张地追了四五英里,可袋鼠丝毫不感到疲乏。猎犬也不敢扑上去,它们的后脚爪子无比锋利,很可怕。最后,它们还是由于精疲力竭停了下来。那“老头子”倚在一棵大树上,准备负隅顽抗。有一只猎犬追得太猛,一下子冲到了那雄袋鼠跟前。刹那间,猎犬被踢向空中,摔了下来,肚子被踢裂了。

显然,就是所有的猎犬一齐上,也对付不了它。非开枪不可了,唯有子弹才能解决这庞大的家伙。

此刻,罗伯特太不小心,差点送命。当时罗伯特想靠得更近点,打得更准些,不料那家伙一跃而起,冲上来。罗伯特大叫一声,倒下去。把坐在马车上的姐姐吓得目瞪口呆,她只是无助地向弟弟伸出两只手。因为怕伤着孩子,谁也不敢朝那袋鼠开枪射击。

说时迟那时快,约翰·蒙格尔斯拔出猎刀,冒着被踢破肚皮的危险,猛地向那袋鼠冲去,当胸一刀,那袋鼠倒在地上了。不幸中的万幸,罗伯特爬了起来,没有伤着。姐弟俩拥抱在一起,接着,玛丽转向那年轻的船长伸出纤手万分感激地说:“谢谢您,约翰先生!谢谢您!”

“不用谢,我本来答应负责保护他的。”约翰·蒙格尔斯握着那少女的颤抖的手回答说。

一场意外,化险为夷,因而结束了围猎。那群袋兽,领头一死,各自四处逃命去了。大家将打死的那只大袋鼠带回主人住宅。下午6时,一桌丰盛的晚餐准备就绪。佳肴中,按当地烹饪法做的袋鼠尾汤最受欢迎。

饭后,还有甜点,冰淇淋和果汁。主宾欢聚在大客堂里,听听音乐,弹弹钢琴,乐不可支。海伦娜夫人对钢琴很有造诣,特为两位主人演奏了一曲。迈克尔和桑迪歌声甜美,演唱了法国作曲家古诺、马塞和费利西安·大卫的名曲片段,还唱了那位德国天才作曲家瓦格纳的名曲《未来的艺术作品》。

晚11点众人用茶,茶味浓香,具有特别的英国风味。但巴加内尔非要尝尝澳洲土茶,主人给他端来一杯用一升水放半斤茶叶,熬了4个小时的土茶,黑如墨汁。巴加内尔虽然喝得龇牙皱脸,却还说好茶。

夜深了,客人被引进了舒适凉爽的卧房里,睡梦中依然继续一天的快乐。

第二天,东风破晓,一行人辞别两位主人,被此客气一番,并且相约日后在欧洲玛考姆府再会。牛车滚动了,旅行队又踏上了寻访的征程,绕过霍坦山,那幢美丽的宅邸就在一队人身后消失了。

车马走了5英里,还没有踏出霍坦站的地界。9时许,才过垦殖站的最后一道栅栏,进入了维多利亚省那片无名荒漠。

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(1) 普莱耶尔,古典主义音乐时期奥地利出生的法国作曲家、小提琴家、钢琴家、乐谱出版商和钢琴制造商。埃拉德,钢琴制造商。

(2) 奥地利著名作曲家莫扎特(1756-1791)的杰作。

(3) 澳大利亚的一种洋槐。

(4) 希腊神话中的乐圣,弹竖琴的名手。

(5) 希腊神话中的乐神,宙斯之子,曾以琴声驱遣砖石,建成了色白城。

(6) 底比斯有两处,一是埃及的底比斯,再是希腊的底比斯。