第一部 第十二章 凌空一万二千尺（第3/3页）

拂晓，山里呈现出一片虚幻的景象。四面八方闪烁着晶莹的雨淞，峭壁上冰凌四射，带着淡青色的光芒。这个时候，爬山是很危险的，每踏一步都得先细心探测，摸到裂缝时，千万不能冒险通过。威尔逊来到队伍的前面进行探路，他用脚尖探一步走一步。同伴们都谨慎地踏着他的脚印走，并且还得避免大声说话，因为声波会引发头顶上七八百英尺高处的大雪团滚下来。

几个小时后，旅行队已进入到了灌木地带，再往上走250多米，灌木便消失了，取而代之的是禾本草类和仙人掌。到11000英尺高处时，连禾本草类和仙人掌也没有了，植物完全绝迹。队员们在8点钟歇了一次，随便吃点东西填填肚子，恢复一下体力，然后，鼓起超人的勇气，冒着更大的危险继续攀登。他们越过刀尖般的冰棱，跨过连望也不敢朝下望一眼的深渊。路过了一个个木十字架——这是一次次不幸事故的见证。午后两点，旅行队进入了险峻峰峦中间的广袤平原，这里荒芜萧索，赤裸光秃。空气干燥稀薄，但天空碧蓝。这里滴雨不下，水蒸汽只会变成雪花和冰雹。零零落落的云斑石或玄武岩的峰岭犹如裹着白色尸布的朽骨簇立山巅。山峰天寒地冻，硅石或片麻石的碎块常会脱落下来，由于空气稀薄，石块滚动的声音低沉，几乎难以听见。

羊驼

此刻，小分队的伙计们尽管情绪高涨，但已体力不支，真可谓心有余而力不足啊。哥尼纳凡爵士看到同伴们一个个都筋疲力尽，后悔当初将大家带进这深山野岭，而且走了这么远。小罗伯特拼命地抗御着疲惫，但实在迈不开步子了。3点左右，哥尼纳凡爵士停下了脚步，说：

“大家歇歇吧。”

他知道，他若不先提议休息是不会有人提出的。

“歇歇？”巴加内尔说，“可我们没有遮身之处呀！”

“无论如何得休息下了，尤其是罗伯特，更需要歇息！”

“我不用歇，爵士，”勇敢的小家伙回答说，“我能走……大家别停下。”

“让我们背你吧，我的孩子，”巴加内尔说，“必须尽快走到科迪勒拉山那边。到了山那边或许能找到个茅棚什么的，大家再坚持两个钟头。”

“大伙儿同意吗？”哥尼纳凡爵士问。

“同意！”大家异口同声回答说。

“我负责背孩子。”穆拉第补充说。

众人继续向东进发。他们还要坚持攀爬一段时间才能爬上最高峰。山顶空气稀薄，容易缺氧，血液因失掉平衡会从牙龈和嘴唇上渗出来，心跳加速，呼吸困难，就是人们常说的“高山病”。无论这群勇士的意志如何坚强，但空气稀薄，再勇敢的人也熬不住。大家感到头晕目眩，四肢无力。高原可怕的病痛愈演愈烈，不仅削弱了他们的体力，也削减了他们的毅力。大家频频摔倒，跌倒后要站起来非常艰难，唯有跪着往前爬。

这一番攀登，把大伙儿折腾得疲惫不堪，心力交瘁。眼前雪海茫茫，寒风凛冽，夜影正渐渐吞噬着凄凉的山峰，勇士们无处栖身。这一切不由得让哥尼纳凡爵士心急如焚，惴惴不安。

突然间，少校以镇静的语气大声叫道：

“瞧，那儿有个小屋！”