第二节 “国王爱心日”通往全面战争（第3/4页）

切斯特郡和兰开郡的地方豪强斯坦利家族，拥有马恩岛国王的头衔，在英格兰西部势力强大，家族早年支持博林布鲁克的亨利缔造兰开斯特王朝，连国王都要给几分面子。现在当家的托马斯·斯坦利男爵是索尔兹伯里伯爵的女婿，他同时收到岳父和王后要求派兵支援的命令，这让他相当为难。家族纹章有个“三条腿”的图案，斯坦利男爵用他的政治手腕完美诠释了这个图案的意义，他是15世纪英格兰最成功的机会主义者。斯坦利男爵想出一个妙招，自己率兵加入兰开斯特军，向王后宣誓忠诚，却对岳父说自己去当“卧底”，同时让弟弟威廉·斯坦利爵士领兵投奔约克军。

索尔兹伯里伯爵领军南下时得到威廉·斯坦利爵士增援，兵马扩大到5000余人，部队行军情报被兰开斯特获知，王军总指挥白金汉公爵决定阻止索尔兹伯里与约克公爵会合，派出奥德利男爵詹姆斯·塔切特、杜德利男爵约翰·萨顿领兵1万前往拦截。奥德利男爵虽然是百年战争老将，但从1431年起未上过战场，两军9月23日在斯塔福特郡的布洛尔希斯遭遇时，他信心十足。

面对王军优势兵力，索尔兹伯里伯爵颇有胆魄，没有撤退或逃离，也未敢贸然进攻，下令将辎重车排列成环状作为屏障。两军之间隔着一条溪流，双方先以长弓互射，处于僵持状态。索尔兹伯里认为哪一方先渡过溪水就必然吃亏，他叫部队诈败引诱对方跨溪追击，等对方踏至水中央时突然回身冲杀过去。4小时激战，王军方面损失2000余人，索尔兹伯里损失1000余人，奥德利男爵阵亡，杜德利男爵被俘。第二天，索尔兹伯里的军队在市集附近再次遭到袭击，以较惨重的代价击退对手。

托马斯·斯坦利男爵领着2000人在离战场约几公里远的地方观望，没有参加战斗，不过他给岳父发去一封虚情假意的祝贺信，表示自己会继续“秘密地”支持约克党事业。此后，斯坦利家族在局势不明朗的情况下总是采用“脚踏两条船”策略，不管哪一方赢了，家族利益都能得到保全。

布洛尔希斯之战作为玫瑰战争第二场战役，标志着英格兰贵族全面大厮杀正式开幕，约克方面又旗开得胜。

索尔兹伯里的部队赶到鲁德洛会合时，已历经两次战斗，实力遭到严重削弱。约克三军会合后于10月行军至伍斯特，三巨头在伍斯特的教堂公开发誓，声明尊重王权，不触犯国王本人。从三巨头的言行即可窥见，中世纪要与涂过圣油的国王公开武装对峙，需承受很大的心理压力。听说萨默塞特率领王军从东北方向前来堵截，而且亨利六世全家随行，约克军只得中止前往伦敦的计划，步步后撤，一路退至鲁德洛，王军则紧随其后。

两军前后抵达鲁德福桥，因有国王同行，王军沿途获得诸多贵族率兵加入，兵力已是约克军的两倍，号称有4万。王军中著名的大小贵族云集，包括萨默塞特公爵、白金汉公爵、埃克塞特公爵、诺森伯兰伯爵、舒兹伯利伯爵、阿伦德尔伯爵、威尔特伯爵、埃格蒙特男爵；约克公爵的前盟友德文伯爵已于1458年病逝，他儿子第十四代德文伯爵率部加入王军。

除约克公爵本人，约克军中还有六位贵族：索尔兹伯里伯爵父子，约克的两个儿子马奇伯爵和拉特兰伯爵，英格兰最穷的贵族克林顿男爵，还有波伊斯男爵格雷·理查德——其实也是实力弱小的贵族，他的家族领地原本册封在诺曼底，随着百年战争结束而丢失。威尔士老牌约克党人威廉·赫伯特爵士未能前来支援，让翘首企盼的约克大感失望。

约克军在鲁德福桥西侧设立防御阵地，布下大炮，但士气比较低落，敌军数量上的压倒性优势令大家愁眉苦脸，三巨头先发誓不能触犯国王，再一路往后撤退，声势上早输人一筹。沃里克曾欺骗加莱的布朗特和特罗洛普两位军官，国王已经死了，需要回来保卫王国，恢复秩序，两人才欣然允命跟随渡海，当然约克公爵也是这样对自己士兵说的。王后故意让国王站在敌人能看到的地方走动，以动摇对方士气，约克军士兵们远远望到对面营地里扎眼的国王旗帜，增添了巨大心理负担。

10月12日黄昏，王军开始炮击约克军阵地，约翰·贾德为王后打造的优良大炮发挥了作用，王军大炮的精准度和射程均占据优势，一轮炮击后将约克军阵地的炮位摧毁。雪上加霜的事紧接着发生，布朗特和特罗洛普看见对岸的国王旗帜满腹狐疑，打听到亨利六世正生龙活虎与萨默塞特待在一块儿，顿觉上当受骗；双方的兵力差距也足以让他俩信心动摇，据说萨默塞特私下派密使向他们传递过信息，两位军官立即率部临阵倒戈。