第六节 英格兰国王疯了（第3/4页）

时局进展的最关键一环在加斯科涅。塔尔波特的远征，查理七世早有所闻，但法方最初判断英军可能会按老惯例在诺曼底登陆，并未强化加斯科涅的防范，英军收复加斯科涅后，查理七世整个冬天都在备战。1453年3月低地城市的叛乱被彻底平息，入夏后一切准备就绪，查理七世令法军主力集结南下，兵分三路挺进加斯科涅，会师地点定在波尔多。

法军一方，查理七世指派63岁久经战阵的老将简·比尔奥担任指挥官，比尔奥带着7000名士兵和300门大炮率先攻入加斯科涅的波尔德莱斯镇。6月法军攻陷夏莱斯，以“反叛”罪名处决了当地的市长和元老。7月初，9000法军推进到离波尔多50公里的市镇卡斯蒂永，完成包围部署。

面对敌人优势兵力，塔尔波特承受着极大压力，他原本打算以防御为主。虽然上一年入冬前，他最心爱的第四个儿子莱尔子爵托马斯·塔尔波特率领3000名士兵前来增援，但仍然处于敌众我寡的态势。

卡斯蒂永市长骑马奔赴波尔多紧急求救，经不住波尔多和卡斯蒂永市镇官员的一再劝说，塔尔波特改变了原定计划，决定驰援卡斯蒂永。7月16日，未配备炮火的情况下，塔尔波特率军向卡斯蒂永开拔，日落前他领着500披甲骑兵和800骑射兵先期抵达卡斯蒂永附近的利布尔讷镇，把主力部队远远甩在后头。

次日清晨，塔尔波特发现卡斯蒂永附近的圣劳伦修道院驻扎着小股法军弓箭兵，向他们成功发起一次突袭，几个捡了小命的法军士兵拼命往修道院东边逃去。初战小捷令英格兰骑兵士气大振，塔尔波特通过一位前来报信的村民获悉，原来修道院东边有法军大营和炮兵阵地，村民声称看见营地上空卷起大片尘土，法军应该在仓皇逃跑。

法军营地卷起尘土其实是得知英军已抵达，营中的仆役、杂工等非战斗人员策马驱车紧急撤离，而非法军仓皇逃跑。这个不实信息导致塔尔波特做出致命的错误判断，他改变了此前等待后续部队抵达才发起进攻的决定，打算用手头现有1300余人突袭法军大营。

简·比尔奥布下的营地，三面由尖桩和沟渠防护，一面是陡峭的河岸，营地周边密布各种尺寸的大炮。塔尔波特派出侦察骑兵前往观测敌营，已得知法军阵地的坚固与强大。估计放不下“英雄骑士”的荣誉和尊严，且已下达进攻令，做完战前动员，大家已喝过“壮行酒”，塔尔波特执行了鲁莽的进攻决定。

骑士时代即将终结，塔尔波特仍守护着“骑士精神”。1450年他作为俘虏被释放时发誓：“今后不能穿着铠甲反对法王与法军”，这次上阵他不愿食言，果真未穿护甲上战场。塔尔波特拔剑出鞘喊出冲锋的瞬间，他的形象似乎被定格了——身穿一袭深红色绸缎长袍，头戴贵族的紫色无边帽，两鬓和后脑露出半头白发，这是一幅悲壮的图景。

英格兰骑士们下马拔剑向法军阵地冲锋，口中狂热呼喊着“塔尔波特，圣乔治……塔尔波特，圣乔治”。法军阵地火光闪烁，先是阵阵炮声轰隆响起，待英军冲到火枪射程范围内时，枪声大作，英军遗尸遍地。

眼见大量英军被法军炮火所伤，塔尔波特没有决定撤离，莱尔子爵率后续部队赶到时，他仍然下令继续投入战斗，兴许他认为凭着英勇定能拿下法军阵地，结果后续部队惨遭相同命运。正激战并处于劣势的情况下，突然间1000余布列塔尼士兵突然出现于战场，从南边切进英军右翼阵地，阵脚顿时被冲乱，士兵们纷纷被砍倒，旗帜跌落满地。伤亡实在惨重，塔尔波特与儿子聚集起一部分人马，向浅滩方向集结，试图后撤稳住阵脚，不料反而暴露在法军火枪手眼前，他的马被一枪撂倒，一位法军弓箭手拎着斧头冲过来砍死了塔尔波特。

即便没有布列塔尼士兵加入战阵，法军也能轻易粉碎英军。这场以炮火为主的屠杀持续了一个小时，塔尔波特与爱子还有3500英军含恨长眠于此。世易时移，英格兰长弓兵和下马作战骑士为主的战术不能再称霸欧陆，面对配备大炮与火枪的新式法兰西常备军，英格兰的军事体制和战术已显得陈旧。

塔尔波特军队的覆灭，导致英格兰刚在加斯科涅恢复的统治再度全面崩塌。当法军围困波尔多时，这个心向英格兰的城市仍独立支撑了数月，频频发去求援信息无果，绝望的波尔多最终于10月19日向法军投降，英格兰在加斯科涅地区长达300年的统治史这次是真的终结了。

当世谁也想不到，“卡斯蒂永战役”发生的1453年7月17日，是英法百年战争最后一天，查理七世和亨利六世舅甥二人30余年的较量圆满画上句号。“胜利王查理”、“克职尽守查理”，这些无比荣耀的称号永远加诸查理七世身上，与此同时亨利六世注定要永远戴上“懦夫亨利”、“无能者亨利”的帽子。